Родился 25 ноября 1895 года в деревне Грознатин[англ.] в Австро-Венгрии (ныне Край Высочина в Чехии) в крестьянской семье. В 1915 году окончил Высшую земледельческую школу по специальности агроном. В том же году был призван на военную службу и в июне был отправлен на Восточный фронт солдатом австро-венгерской армии. Уже в сентябре того же года добровольно сдался в русский плен[7]. Содержался в лагере военнопленных под Киевом, затем освобождён и служил в городской пожарной охране.
За этот период удостоен Военного креста Первой мировой войны, ордена Сокола, медали Победителя (Антанта), Чехословацкой революционной медали с планками «Зборов» и «Сибирь», двух Георгиевских крестов III и IV степени[7].
Чехословакия (1920—1939)
С 1921 года — офицер чехословацкой армии в чине капитана. До 1923 года служил в 3-м пехотном полку имени Яна Жижки в Кромержиже. В 1923—1931 годах служил в 36-м пехотном полку в Ужгороде (жил в селе Оноковцы), командир пулемётной роты и заместитель командира батальона. В этот период выучил венгерский язык, так как среди его подчинённых было много венгров[7].
В сентябре 1938 года стал командиром пехотного батальона. После заключения 29 сентября 1938 года Мюнхенского договора провёл мобилизацию своего подразделения и был готов защищать границу страны[7]. После оккупации страны Германией в марте 1939 года уволен из армии и стал активным участником местной антифашистской группы, после раскрытия которой в июле того же года нелегально бежал из оккупированной немцами Чехословакии в Польшу, в Краков. Там вошёл в чехословацкую военную организацию и приступил к формированию воинской части из таких же беглецов из Чехословакии[7].
После нападения Германии на Польшу Свобода приказал своим бойцам отступить на территорию СССР[7] и сам был интернирован Красной армией. Находился в нескольких лагерях для интернированных лиц.
Вторая мировая война
После нападения Германии на СССР в 1941 году добился разрешения на создание в СССР чехословацкой воинской части. 18 июля 1941 года советский посол в Лондоне И. М. Майский и министр иностранных дел Чехословакии Ян Г. Масарик подписали чехословацко-советский договор[7].
В январе 1942 года Свобода назначен заместителем командира 1-го Чехословацкого отдельного пехотного батальона в городе Бузулук
Без одобрения Министерства национальной обороны чехословацкого правительства за рубежом, работавшего в Лондоне, Свобода по своей инициативе передал советскому командованию заявление об уходе 1-го полевого батальона на фронт осенью 1942 года[7].
Батальон впервые вступил в бой в марте 1943 года в районе деревни Соколово под Харьковом: в ходе Харьковской оборонительной операции совместно с советскими частями отражал атаки наступавшего противника. В бою батальон понёс значительные потери, но показал высокие моральный дух и боевые качества. Свобода был награждён советским орденом. После этого сражения на базе батальона была создана 1-я Чехословацкая отдельная пехотная бригада. С июня 1943 года в составе бригады участвовал в боях на Воронежском фронте, в частности, за освобождение Киева.
Договор, подписанный президентом Э. Бенешем и В. М. Молотовым 12 декабря 1943 года в Москве, стал первым значительным шагом ЧСР к сближению с СССР как ближайшим союзником[7].
В 1944 году бригада была преобразована в 1-й Чехословацкий армейский корпус. В сентябре 1944 года по требованию советского командования от командования корпусом был отстранён генерал-лейтенант Ян Кратохвил[чеш.], командиром был назначен Людвик Свобода. В октябре 1944 года под его командованием войска корпуса вместе с советскими частями взяли укреплённый Дукельский перевал и вступили на территорию Чехословакии, за освобождение которой и вели дальнейшие бои до конца войны.
Маршал Советского СоюзаИ. С. Конев в своих мемуарах даёт высокую оценку Свободе как командиру. При этом Конев отмечает, что личная храбрость Свободы иногда мешала ему, и вместо руководства боем соединения Свобода иногда участвовал в бою как рядовой автоматчик[8].
Послевоенная Чехословакия
В апреле 1945 года назначен Министром национальной обороны Чехословакии как беспартийный, после чего оставил пост командующего корпусом.
В 1950 году был снят с должности Министра национальной обороны, назначен заместителем премьер-министра Чехословакии и председателем Государственного комитета по делам физкультуры и спорта. В сентябре 1951 года снят со всех государственных постов и уволен из армии. Вернулся в родной город Грознатин, работал в местном сельскохозяйственном кооперативе.
В ноябре 1952 года был арестован, но через несколько дней освобождён. После смерти Готвальда преследования Свободы и его родственников прекратились. Во время визита в Чехословакию в 1954 году с ним встретился Н. С. Хрущёв, после чего генерала Свободу снова вернули в армию. В 1954—1959 годах — начальник Военной академии имени К. Готвальда в Границах, затем вновь был уволен из армии, но на этот раз с почётом. В 1960 году опубликовал свои мемуары «От Бузулука до Праги».
Активно занимался общественной деятельностью. Был заместителем Председателя Союза борцов-антифашистов ЧССР, заместителем Председателя Комитета чехословацко-советской дружбы, работал в Институте военной истории, вёл активную депутатскую и пропагандистскую работу. 30 марта 1968 года избран Президентом ЧССР и Верховным Главнокомандующим вооружёнными силами ЧССР вместо скомпрометировавшего себя А. Новотного, поддержал реформы А. Дубчека.
С 1974 года фактически не исполнял обязанности Президента, однако отказывался уходить в отставку. В апреле 1975 года был принят конституционный закон, согласно которому Федеральное собрание вправе избрать нового Президента, если прежний не в состоянии исполнять свои обязанности. На этом основании новым Президентом вместо Л. Свободы был избран Г. Гусак.
Умер 20 сентября 1979 года в Праге.
Публикации
Свобода Л. От Бузулука до Праги = Z Buzuluku do Prahy / Авторизованный перевод с чешского. Переводчики Грачев С. И. и Петров Ф. П. — Воениздат, 1963. — 408 с. — 15 000 экз.
Свобода принадлежал к числу людей, которым я верил и продолжал верить безоговорочно во все времена.
— Константин Симонов. «Глазами человека моего поколения. Размышления о И. В. Сталине». — М.:АПН, 1989.
Александр Галич, скептически отнёсшийся к роли Людвика Свободы в событиях 1968 года, написал в том же году такое стихотворение («О пользе ударений», 1968 г.)[12][13][14]:
Ударение, ударение,
Будь для слова как удобрение,
Будь рудою, из слова добытой,
Чтоб свобода не стала Свободой.
В советско-чехословацком художественном фильме «Соколово» (1974) роль подполковника Свободы исполнил чехословацкий актёр Ладислав Худик.
.JPG)
.svg){kind=small}
