Родился 9 (21) августа 1894 года в городе Бежецке Тверской губернии. Его отец Николай Дмитриевич Самохвалов занимался мелкой торговлей (умер в 1917 году). Мать Самохвалова Елена Фёдоровна (в девичестве Чистякова, ум. в 1937) занималась домашним хозяйством и воспитанием четырёх детей. Своё образование Самохвалов начал в механико-техническом училище в Калязине, откуда был исключён в 1908 году за участие, как писал художник в автобиографии в начале 1950-х, в «школьном революционном движении»[3]. В последующем закончил реальное училище в Бежецке.
Среди учителей особое влияние на Самохвалова оказал Кузьма Петров-Водкин. Пространственная система построения картины, разработанная Петровым-Водкиным, проблемы соотношения цвета и формы увлекли Самохвалова, для которого поиски своего видения, образного воплощения эпохи стали неизменными спутниками творчества. Не случайно путешествие с Петровым-Водкиным в Самарканд (1921 год)[4] и работу в составе экспедиции Института истории материальной культуры по зарисовкам и обмеру памятников он воспринимал впоследствии как переломный момент в своём мировоззрении и творчестве. Другим сильнейшим впечатлением, повлиявшим на формирование творческого стиля художника, стало участие Самохвалова в работах по реставрации Георгиевского собора в Старой Ладоге (1926), где он открыл для себя древнерусскую фресковую живопись.
Самохвалов начал участвовать в выставках с 1914 года. В 1917 участвовал в выставке общества «Мир искусства». Писал портреты, жанровые картины, пейзажи. Занимался плакатом, скульптурой, монументальной и станковой живописью, декоративно-прикладным искусством, иллюстрировал книги. В 1920-х годах участвовал в выставках объединений: «Община художников» (1922), «Жар-цвет» (1924), «Круг художников» (1927—1928)[5].
Дипломная картина «Головомойка» (1923, Русский музей), в которой художник стремился воплотить принципы «сферической перспективы» в духе Петрова-Водкина, стилистически близка сюрреализму. Однако Александр Самохвалов вступил на самостоятельный творческий путь в тот период, когда модернистски-авангардные поиски постепенно уходили в сферу «тихого искусства» или вообще в «подполье». Тем не менее, подобно мастерам ОСТа, к которому ленинградский «Круг художников» был эстетически весьма близок, Самохвалов сумел сохранить яркие черты поэтически-вольного символизма и во вполне официальных, заказных произведениях.
Особенно удавались Самохвалову образы «героинь труда и спорта» («Кондукторша», 1928; «Девушка с ядром», 1933, Третьяковская галерея; знаменитая акварельная серия «Метростроевки», 1933—1934, в основном — Русский музей) — образы, полные мажорного пафоса и в то же время по-своему сюрреального, почти «мифологического» обаяния; это своего рода таинственные современные богини, окружённые романтическим ореолом. Именно ему принадлежит знаковое произведение советского искусства 1930-х годов — «Девушка в футболке» (1932), в котором наиболее полно воплотилось стремление художника к созданию образа молодого современника, понимание зрелым мастером своих живописных задач.
Книгой и книжной графикой Самохвалов начал заниматься с середины 1920-х годов, сотрудничая с ленинградскими издательством «Радуга» и Детгизом. Примечательны артистичные детские книжки, в том числе с текстами самого художника («Наш город», 1927; «Ночные страхи», 1927; «Водолазная база», 1928; «Мстительный Худжар», 1929, и др.).
Успешно выступал также как художник театра. С середины 1930-х годов он оформлял спектакли «Бесприданница» А. Н. Островского (режиссёр С. А. Морщихин, 1935, ГБДТ, Ленинград), «Горячее сердце» А. Н. Островского, «Стакан воды» Э. Скриба (оба 1943, Академический театр драмы имени А. С. Пушкина) и другие. После начала войны Самохвалов эвакуировался с Академическим театром драмы им. А. С. Пушкина в Новосибирск, где оформил спектакли «Свадьба Кречинского», «Платон Кречет», «Маскарад», а также ряд спектаклей для Московского театра оперетты.
Наряду с этим Самохвалов исполнил и большое число заказных полотен («Киров принимает парад физкультурников», 1935, ГРМ, «Появление В. И. Ленина на Всероссийском съезде Советов», 1939, ГРМ, «Парад Победы», 1947, эскиз для росписи «Дворец Советов», частная коллекция, «Киров и Сталин на Волховстрое», 1950, частное собрание, Лондон и др.). Среди произведений, созданных А. Самохваловым в станковой живописи, также картины «В. Ленин и И. Сталин на втором съезде РСДРП» (1939, ГРМ), «Фронтовые друзья» (1946), «Сталинградка», «Вспоминая боевые дни» (обе 1948), «Портрет Е. Мравинского»[7] (1950), «Под солнцем» (1953), "Кафе «Гурзуф» (1956), «Портрет М. А. Клещар» (1958) и другие.
В 1948—1951 годах преподавал на кафедре монументально-декоративной живописи ЛВХПУ им. В. И. Мухиной[8]. Автор книги воспоминаний «Мой творческий путь» (1977), повести «В годы беспокойного солнца» (1996). Выставки произведений Самохвалова были показаны в 1963[9], 1968[10] и 1975[11] годах в Ленинграде (ЛОСХ, Дом писателей, ГРМ) и в 1964 году в Москве.
Скончался в Ленинграде 20 августа 1971 года на 77-м году жизни. Похоронен на Комаровском кладбище. Памятник на могиле является культурно-историческим наследием с федеральным уровнем охраны.
На доме по адресу В. О., Большой проспект, д. 8 в 2010 году была установлена мемориальная доска (архитектор В. Б. Бухаев)[15].
Награды и звания
Орден Ленина (27.10.1967) — за заслуги в развитии советского искусства, активное участие в коммунистическом воспитании трудящихся и многолетнюю плодотворную работу в учреждениях культуры[16]
↑Справочник членов Союза художников СССР : по состоянию на 1 января 1977 г : в 2 т. / Сост. Е. С. Базазианц, Л. С. Владыкина. — M. : Советский художник, 1979. — Т. 1 : А–Л. — С. 266. — 655 с.
↑Центральный Государственный Архив литературы и искусства. СПб. Ф. 78. Оп. 3. Д. 49. Л. 38.
↑Центральный Государственный Архив литературы и искусства. СПб. Ф. 78. Оп. 3. Д. 49. Л. 5.
↑Баршова И., Сазонова К. Александр Николаевич Самохвалов. Л., Художник РСФСР, 1963. С.52, 101.
↑Санкт-Петербургская государственная художественно-промышленная академия им. А. Л. Штиглица. Кафедра монументально-декоративной живописи. — СПб.: Искусство России, 2011. — С. 66.
↑Александр Николаевич Самохвалов. Выставка произведений: Каталог. — Л: Художник РСФСР, 1963.
↑Молдавский Д. Выставка Александра Самохвалова / Смена. — 1968. — 31 янв.
↑Бродский В. О своих современниках / Ленинградская правда. — 1975. — 26 янв.