Родился в Мэриленде, но вскоре после этого семья переехала на территорию современного штата Делавэр (тогда это была провинция Пенсильвания). Учился в Пенсильвании, изучал право в Филадельфии. С 1754 года имел адвокатскую практику в Делавэре. Поддержал протесты против действий британского правительства, в 1776 году голосовал против независимости, однако подписал Декларацию. Во время Войны за независимость занимался политикой в пределах штата.
Плохое состояние здоровья вынудило его уйти в отставку в 1779 году, однако в 1782 году он вернулся на должность. На Филадельфийском конвенте отстаивал права малых штатов и сильную исполнительную власть. Возглавил кампанию за ратификацию Конституции в Делавэре. Четыре года был сенатором США, затем ушёл в отставку, чтобы стать председателем Верховного суда Делавэра; на этом посту находился до самой смерти.
Racino, John W. Biographical Directory of American and Revolutionary Governors 1607-1789 (англ.). — Westport, CT: Meckler Books, 1980. — ISBN 0-930466-00-4.
Scharf, John Thomas. History of Delaware 1609-1888. 2 vols (англ.). — Philadelphia: L. J. Richards & Co, 1888. — ISBN 0-87413-493-5.