Как и любое соревнование, регаты призваны выявить сильнейших среди яхтсменов. Так как парусный спорт является техническим видом и многое в результатах зависит от яхты, то основной задачей является корректное сравнение результатов с целью выявить фактическое мастерство яхтсмена.
Существует несколько подходов:
Монотип. Чтобы исключить неравенство каждой яхты по конструкции, гонки проводятся на практически одинаковых яхтах. Конструкция таких лодок жёстко задана, отступление от неё может караться дисквалификацией.
Гандикап. Яхты обмеряются в соответствии с расчётной методикой, учитывающей конкурентные особенности лодки. Каждой яхте присваиваются гандикапные баллы, определяемые в мерительном свидетельстве. На старте гонки яхты формируются в группы сходных баллов. Время, показанное экипажем каждой яхты, корректируется в соответствии с баллом, и по этому времени определяется результат. Таким образом, порядок прихода парусных судов на финиш может отличаться от финального протокола.
Обмерная формула. Подход сходен с гандикапной системой в части обмера яхты. При конструировании задаётся обмерная формула, которой должна соответствовать лодка. Считается, что яхты, удовлетворяющие обмерной формуле, равны, и результат может подводиться по приходе парусных судов на финиш без пересчёта времени. В то же время это позволяет более свободно подходить к проектированию яхт, искать скрытые возможности для улучшения конструкции.
↑Этимологический словарь русского языка Макса Фасмера «Рега́та — гонки парусных и гребных лодок. Через нов.-в.-н. Regatta или непосредственно из ит. regatta, rigatta от rigа — ряд из д.-в.-н. rîgа — ряд (Клюге-Гётце 475)»