Из-за усиленной германизации, ассимиляции после объединения Германии в 1871 году, упрощения местного литовского образования и эмансипации малолитовцев в германоязычных городах Восточной Пруссии, в конце XIX и начале XX века, число малолитовцев быстрыми темпами сокращалось. По германской переписи 1890 года они насчитывали 121 тыс. чел. Ущемляемые права малолитовцев активно защищал лингвист Георг Зауэрвайн.
В отличие от большинства остальных литовцев, в основном католиков, малолитовцы с XVI века были в основном лютеранами. В начале XX века часть малолитовцев противопоставляли себя литовцам близлежащей Жемайтии, которых они называли жемайтами[3]. Использовали для литовского языка[4] другую орфографию и готический шрифт, по материальной культуре были близки немцам, были активными германскими патриотами[3].