Назван в 1964 году в честь Фритьофа Нансена (1861—1930) — норвежского исследователя Арктики, учёного-зоолога, основателя новой науки — физической океанографии, политического деятеля, гуманиста, филантропа, лауреата Нобелевской премии мира за 1922 год.
Имена московских улиц. Топонимический словарь / Р. А. Агеева, Г. П. Бондарук, Е. М. Поспелов и др.; авт. предисл. Е. М. Поспелов. — М.: ОГИ, 2007. — 608 с. — (Московская библиотека). — ISBN 5-94282-432-0.