Село расположено на реке Тавла вблизи лесного массива. Расстояние до районного центра (село Кочкурово) — около 7 км[3] и 19 км от железнодорожной станции Воеводское.
Название-топоним, который содержит тюркские лексические элементы: Тау/тав — «гора». По мнению финно-угроведаДмитрия Владимировича Цыганкина, в дословном переводе на русский язык топообразование Тавла обозначает «гористый»[4].
Имеются дом культуры (ныне закрыт из-за аварийного состояния), основная школа, а также Подлесно-Тавлинская экспериментальная детская художественная школа, работает сельскохозяйственное предприятие — ООО Агрофирма «Тавла».
Имеется Христорождественская церковь. После образования Саранской и Мордовской епархии возрожденному приходу было передано (в 2001 году) одноэтажное деревянное здание бывшей колхозной столовой, которое затем было обложено кирпичом, над крышей возведен позолоченный купол с крестом, построена небольшая двухъярусная восьмигранная колокольня, увенчанная шатровым навершием с малым куполом. Прихрамовая территория обнесена узорной железной оградой. Часть икон старого храма была сохранена жителями села и возвращена в новую церковь.
Упоминается в «Саранской таможенной книге» (1692). По актовому документу 1706 года в Подлесной Тавле было 57 дворов. В 1867 г. в селе был построен Христорождественский Храм (в советское время был полностью разрушен, возрождён в 2001 году).
В «Списке населённых мест Пензенской губернии» (1869) Подлесная Тавла — деревня казённая из 183 дворов Саранского уезда; имелись 3 мельницы и маслобойня. В 1914 г. в Подлесной Тавле насчитывалось 299 дворов. В 1929 г. была создана коммуна «Эрзянь зоря» («Эрзянская заря»), с 1931 г. — колхозы «Эрзя» и «Красный трактор», с 1939 г. — укрупненный им. 18-го партсъезда, с 1997 г. — СХПК, с 2001 г. — ООО «Тавла».
Школа резьбы по дереву
Село известно резьбой по дереву, имеющим некоторое сходство с богородской игрушкой, но со своим колоритом. Центральное место в работах тавлинских мастеров занимает образ человека в различных жизненных ситуациях, часто наполненных юмором.
Школа резьбы по дереву была основана в 1970-х годах выпускником Ичалковского педагогического училища Николаем Ивановичем Мастиным, который организовал при местной школе кружок резьбы по дереву, ставший затем экспериментальной детской художественной школой.
↑Всё о Мордовии: Энциклопедический справочник / сост. Н. С. Крутов, Е. М. Голубчик, С. С. Маркова. — Саранск: Мордов. кн. изд-во, 2005. — С. 267, 775. — ISBN 5-7595-1662-0.
↑Города и села Мордовии. Историко-экономический справочник / сост. А. Н. Поршаков. — Саранск: Мордов. кн. изд-во Управления по делам издательств, полиграфии и книжной торговли Совета Министров Мордовской АССР, 1977. — С. 216. — ISBN 0-2-8-4-133.