В соревнованиях по плаванию на летних Олимпийских играх 2016 смогут принять участие 900 спортсменов в плавании в бассейне и ещё 50 на открытой воде, которые будут бороться за 34 комплекта наград. Каждая страна может быть представлена не более чем 2-я спортсменами на каждой дистанции и по одной эстафетной команде в каждой дисциплине.
Лицензию на летние Олимпийские Игры 2016 года в Рио-де-Жанейро получают страны, чьи спортсмены выполнили, установленное FINA олимпийское квалификационное время (OQT). Каждый НОК может получить максимум две квоты в каждой из дисциплин. Квалификационный период начался 1 марта 2015 года и закончится 3 июля 2016 года. Если по итогам отборочного периода спортсмены не смогли распределить 900 установленных квот, то оставшиеся места будут распределены среди спортсменов, выполнивших норматив Олимпийского отборочного времени (OST), в соответствии с положением в мировом рейтинге FINA за время отборочного срока, при условии, что эти спортсмены участвовали в чемпионате мира в Казани.
Квалифицированные страны
Список участвующих национальных олимпийских комитетов, в скобках указано количество завоёванных или полученных квот:
В эстафетах олимпийские лицензии получают 12 сильнейших сборных по итогам чемпионата мира 2015 года, а также 4 лучших сборных по времени, показанному в период с 1 марта 2015 года по 31 мая 2016.
Первые олимпийские лицензии были разыграны в рамках чемпионата мира 2015 года в Казани. Ещё по 9 путёвок будет разыграно по итогам олимпийского квалификационного плавательного марафона 2016 года. По одной гарантированной квоте было выделено хозяевам Игр сборной Бразилии, но поскольку бразильские пловцы обеспечили себе участие в Играх по итогам чемпионата мира, то эти неиспользованные квоты будут разыграны в рамках квалификационного марафона. Оставшиеся пять путёвок в каждой дисциплине также будут распределены по итогам квалификационного марафона, но их обладателями станут по одному спортсмену от каждого континента, из числа стран, неквалифицированных ранее. Каждая страна может быть представлена на Играх максимум двумя спортсменами.