Джон Питкерн (John Pitcairn) (28 декабря1722 — 17 июня1775) британский военный, майор, известен в основном как командир отряда британской лёгкой пехоты во время сражениях при Лексингтоне и Конкорде 19 апреля 1775 года, когда его люди сделали первые выстрелы по британским колонистам, что привело к началу американской войне за независимость. Погиб в сражении при Банкер-Хилле.
Питкерн родился в Дайзарте[англ.], портовом городе в графстве Файф, Шотландия. Его родителями были пастор Дэвид Питкерн и Кэтрин (Гамильтон) Питкерн. У Джона был старший брат, Уильям Питкерн[англ.]. В 23 года он вступил в ряды королевской морской пехоты, а в 1746 году стал лейтенантом. Он служил в Канаде во время войны с Францией и получил звание капитана. В 1771 году получил звание майора. В 1774 году Питкерн прибыл в Бостон с отрядом в 600 морских пехотинцев, присланных на усиление британского гарнизона ввиду усиливающихся волнений в колонии.
В апреле 1775 года губернатор Массачусетса Томас Гейдж получил задание конфисковать оружие, которые колонисты прятали в Конкорде и арестовать их вождей. Для рейда на Конкорд был набран отряд из 700 человек, который возглавил полковник Фрэнсис Смит. Отряд был набран из рот различных полков, и офицеры для этих рот были взяты из различных подразделений. Джону Питкерну поручили командовать ротой лёгкой пехоты[1]. Отряд Смита собрался в Бостоне 18 апреля в 21:00, переправился через Бостонский залив и в 2 часа ночи начал марш на Конкорд. Вскоре Смит услышал колокольный звон и понял, что колонистам известно об их марше. В 03:00 он собрал 6 рот лёгкой пехоты, поручил их Питкерну, и велел ускоренным маршем идти в Конкорд и взять под охрану мосты через реку около города[2].
Когда отряд Питкерна вошёл в 04:30 в Лексингтон, он увидел на общинном поле Лексингтона отряд вооружённых колонистов. Питкерн подошёл с последними тремя ротами. Кто-то из офицеров (возможно сам Питкерн) потребовал, чтобы колонисты сложили оружие и разошлись. Джон Паркер, который командовал колонистами, решил подчиниться этому приказу, но его голос не был услышан. Кто-то выстрелил, и британцы открыли огонь по колонистам. Питкерн потом вспоминал, что он не видел, кто именно выстрелил первым, но предполагал, что это были колонисты[3].
Британцы дали залп, после чего атаковали ополченцев штыками. Всего было убить 8 лексингтонцев и ранено 10. Британцы потеряли одного человека раненым. Роты Питкерна вышли из-под контроля офицеров в основном потому, что не знали цели своего похода. Они стреляли в различных направлениях и были готовы вломиться в частные дома. Полковник Смит в это время приближался с основной колонной и поспешил вперёд, чтобы разобраться в происходящем. Он нашёл барабанщика и приказал ему дать команду на общий сбор. Когда подошли гренадёры, легкой пехоте разрешили дать залп в честь победы, после чего колонна построилась и продолжила марш на Конкорд[4].
«Гибель генерала Уоррена в сражении при Банкер-Хилл»
Отряд Смита пришёл в Конкорд, приступил к поискам оружия, а в полдень начал обратный марш на Бостон. Всю дорогу от Конкорда до Лексингтона колонисты вели по ним огонь с флангов, а на подходе к Лексингтону британцы столкнулись с отрядом Джона Паркера. В перестрелке был ранен полковник Смит, который сдал командование Питкерну. Питкерн выбил Паркера с позиции и продолжил марш[5], но вскоре под ним была убита лошадь, он упал с седла и был ранен. С этого момента британский отряд остался без командования и его отступление превратилось в беспорядочное бегство. В 14:30 отступающий отряд соединился с отрядом лорда Перси, который шёл на помощь из Бостона. С этого момента Перси принял командование всеми британскими частями[5].
Личная жизнь
Питкерн был женат на Элизабет Дэлримпл (1724—1809), дочери Роберта Дэлримпла. В их семье было четыре сына и четыре дочери. Их сын Роберт Питкерн стал мидшипменом королевского флота. 3 июля 1767 года он находился на борту корабля HMS Swallow и первый заметил острова, которые в его честь были названы Острова Питкэрн. В 1770 году он пропал вместе с кораблём на пути на Коморские острова. Дочь майора Питкерна, Кэтрин Питкерн, вышла замуж за Чарльза Кокрейна (который впоследствии был адъютантом лорда Корнуоллиса и погиб в Йорктауне), сына Томаса Кокрейна, 8-го графа Дандональда.
В начале XIX века художник Джон Трамбулл создал картину «Гибель генерала Уоррена в сражении при Банкер-Хилл», на которой на втором плане изобразил умирающего Питкерна. Так как в распоряжении художника не было портретов Питкерна, то он рисовал его с сына майора, Дэвида Питкерна[англ.]. На картине Питкерн нарисован погибшем на вершине высоты Банкер-Хилл, хотя в реальности он погиб у её подножья. Его униформа так же не соответствует униформе морских пехотинцев тех лет.
Питкерн так же изображён на одном из внутренних барельефов ротонды Капитолия, которая изображает сцену перестрелки в Лексингтоне.
В 1925 году отмечалось 150-летие сражения, и были выпущены три почтовые марки стоимостью 1, 2 и 3 цента. Эти марки стали первыми марками, посвящёнными событиям войны за независимость. 2-центовая марка «Birth of Liberty» была основана на картине Генри Сэндхама[англ.] «The Dawn of Liberty» 1885 года. Она изображает идеализированную версию перестрелки в Лексингтоне, на которой майор Питкерн и капитан Паркер приказывают открыть огонь[6].
В массовой культуре
Джон Питкерн выступает как член Ордена тамплиеров и один из главных антагонистов в видеоигре Assassin’s Creed III. При создании игрового образа Питкерна использовался ряд фактов из его реальной биографии[7].
