Согласно изданного в 1779 г. Положения о порядке и дисциплине в войсках Соединенных Штатов сержант-майор находится во главе всех сержантов, отвечая за их поведение, и является помощником адъютанта полка, которому подчиняется. В течение следующих 150 лет численность и положение сержант-майоров менялись, но в целом они были уполномочены на различные должности на уровне батальона и выше. Однако в июне 1920 года Конгресс США, заботящийся об экономии, сгруппировал весь неофицерский состав в семь разрядов оплаты (от E–1 до E–7) без учета должности или специальности. В ходе этого процесса звание сержант-майорa было упразднено, а мастер-сержант стал высшим сержантским званием.
В июне 1958 года Конгресс США впервые с 1920 года внес существенное изменение в структуру неофицерского состава, создав два новых разряда: E–8 (первый сержант/мастер-сержант) и E–9 (сержант-майор) [1].
В армии США звание является вторым званием в рейтинге заработной платы E-8 и находится выше звания мастер-сержанта и ниже звания сержант-майора (E-9). С момента появления в 1958 году звание первый сержант считается временным (должностным) званием в рейтинге заработной платы E-8, соответствующим должности главного сержанта (старшины) роты, поэтому в случае перевода на другую должность военнослужащий возвращается к званию мастер-сержанта (MSG), если только он не повышен до звания класса E-9.
Первый сержант координирует действия роты, обычно возглавляемой капитаном, реже первым лейтенантом. От звания мастер-сержанта отличается начальствующими функциями, ассоциируемые с ромбом (англ.diamond) на знаках различия. В неофициальном обращении может именоваться как «верхний» (англ.Top).
.svg){kind=small}
