Гидроколонка (гидравлическая колонка)[1][2][3][4][5], или паровозная колонка[6] используется как источник для заливки большого количества воды в паровозный танк или тендерпаровоза[7][8][9]. В США и в Австралии также используется название water column (в остальных англоязычных странах — water crane)[10]. Так как паровоз потребляет огромное количество воды, паровозные колонки были важной частью железнодорожной инфраструктуры и обычно находились в начале платформы, заправка водой производилась во время остановки на станции.
Как правило, паровозная колонка состоит из вертикальной стальной трубы приблизительно от 8 до 12 дюймов (от 0,20 до 0,30 м) в диаметре с горизонтальной вращающейся трубой, присоединенной к верхнему концу так, чтобы образовать поворотный кронштейн[11]. Поворотный кронштейн, как правило, расположен параллельно рельсам, когда он не используется[12]. Водные краны могут быть в состоянии поставлять до десяти кубических метров (2600 американских галлонов) воды в минуту.
В пересеченной местности на природных источниках можно построить плотины, и вода подается под действием силы тяжести к водопроводному крану[13]. На равнинной местности эту конструкцию реализовать сложно, поэтому вода может подаваться в бак рядом с краном или чаще в бак водонапорной башни. Ёмкости для воды может изменяться в объёме от 190 кубометров (50000 галлонов США) до более чем 757 кубометров (200 000 галлонов США)[11]. В некоторых случаях подача воды в резервуар осуществляется из колодцев[14].
Качество воды в источниках всегда разное и определяется наличием растворенных в ней солей кальция и магния. Поэтому необходима химическая обработкой воды (умягчение), чтобы устранить жёсткость, которая вызывает накопление накипи в котле паровоза.[11]Накипь накапливается на теплопередающих поверхностях и образует слой изоляции между металлом и кипящей водой[15]. Это может привести к перегреву труб паровых котлов и пароперегревателей, к разрыву труб, коррозии стен котлов.
↑ 123Tratman, Edward Ernest Russell.Chapter 11. Water and Coaling Stations and Other Track Accessories // Railway Track and Track Work (неопр.). — 2nd. — New York, New York: Engineering News Publishing Company, 1901.
↑Guppy, B. W. A Technical Description of the British Light Railways in France // Professional Memoirs of the Corps of Engineers, United States Army, and the Engineer Department at Large. — 1919. — № 11. — С. 185—216.
↑Wrinn, Jim. “What's in the water?”. Trains // Kalmbach Publishing Company. — Waukesha, Wisconsin, 2012. — Январь. — ISSN0041-0934.
