Создание парка было запланировано в начале 1960-х годов при строительстве жилых массивов у правого берега реки Салгир недалеко от железнодорожного вокзала. Изначально проектная территория парка составляла 70 га[3], на этапе практической реализации она сократилась до 50 гектаров, однако со временем постоянно уменьшалась. Последнее сокращение площади произошло в марте 2011 года, когда Симферопольский горсовет принял решение сократить площадь парка до 36,0173 га.[4]
В 1975 году, в канун 30-летия Великой Победы, в парке состоялось торжественное перезахоронение Неизвестного солдата из одиночной могилы на улице Беспалова и открытие Мемориального комплекса с Вечным огнём (архитектор Попов Е. В.), зажженным от факелов, доставленных с легендарных гор Митридат и Сапун-гора.
4 ноября 1980 года участниками поезда «Дружбы» из Венгрии, была заложена Аллея «Дружбы»[5].
В 1983 году со стороны ул. Толстого и Салгира было начато строительство спорткомплекса на 4 тыс. зрителей. К началу распада СССР готовность была на уровне 26 %. В 2008 году было принято решение снести имеющиеся постройки, а зимой 2012 года на территории парка был открыт Торгово-развлекательный центр с большим катком, значительно превышающий площадь снесенного спорткомплекса.
В 1985 году произведена реконструкция Мемориального комплекса, принявшего современный вид[6].
26 апреля 2007 года, к 21 годовщине аварии на ЧАЭС, в парке был открыт мемориал памяти жертв трагедии. Его освятил Митрополит Симферопольский и Крымский Лазарь. В основу мемориала была заложена капсула с именами 372 ушедших из жизни «чернобыльцев» Симферополя[7].
В парке. 2013 год.
8 августа 2013 года мэрия города презентовала план реконструкции парка имени Гагарина. Согласно проекту, в парке должны были появится второй для Симферополя зооуголок, аквариум или дельфинарий, современная зона аттракционов, детский развлекательный центр, новые причалы для катания по пруду на лодках и катамаранах, три автопарковки. Остров в центре пруда власти обещали оставить заповедной зоной[8].
В 2017 году по программе «Парки малых городов» партии «Единой России» 45 миллионов рублей выделены[кем?] на реконструкцию парка. На участке парка будет построен торгово-развлекательно-офисный центр[10].
В 2020 году планировалось строительство 16-этажного жилого дома у границы парка, что по мнению ряда активистов могло бы нарушить правила застройки[11]. В период до 2014 года эта территория имела статус общественно-деловой зоны так как там планировалось построить ледовый дворец[12].
Легенда о создании парка
Среди жителей Симферополя ходит легенда о создании парка имени Гагарина. Легенда гласит, что созданию парка симферопольцы должны быть благодарны одному высокопоставленному чиновнику из Москвы. Тот якобы, проезжая на отдых через Симферополь, проявил интерес к столице Крыма. Он попросил жителей показать ему главный столичный парк. На тот момент в Симферополе главным парком города был парк имени Тренева, но этот парк высокопоставленному гостю не понравился. Чтобы не ударить лицом в грязь, симферопольцы показали зелёную зону, неподалеку от железнодорожного вокзала, аргументируя тем, что вообще-то это и есть главный парк, но он ещё не полностью облагорожен и не сдан в пользование. Чиновнику понравилась указанная местность, и он пообещал приехать в город на открытие этого парка. После его отъезда местным чиновникам пришлось заниматься созданием нового парка. Достоверных источников этой истории нет, но симферопольцы упорно продолжают передавать её следующим поколениям[13].
Описание
На главной аллее парка растут раскидистые ели (длина их нижних ветвей порой достигает 5 м). Аллея ведёт к Вечному огню. Справа от аллеи расположена сосновая роща. Через парк Гагарина протекает река Салгир. Она не глубокая, но очень живописная с небольшими каскадами по всей протяжённости. Вдоль реки проходит набережная. Местами через речку «перебегают» небольшие мостики. В центре парка — два небольших искусственных озера. Они не глубокие и соединены между собой протоками. Посередине одного из озёр находится островок — место гнездования диких уток, которые здесь обитают, добраться посетителям туда возможно только в зимнее время года, когда вода в озере замерзает. Флора парка представлена различными видами деревьев. Здесь растут: сосны крымские, берёзы, тополи, платаны, сосны голубые, ивы, буки, акации, каштаны и многие другие деревья. Одной из главных достопримечательностей парка считается скульптура «Три грации». Данное сооружение возвели в честь крымских гимнасток. Помимо этой скульптуры в парке повсюду можно увидеть и другие, не менее интересные и красивые скульптуры[5].
