Окончила исторический факультет Одесского (Новороссийского) университета (1917). В годы Гражданской войны (1918—1920) участвовала в партизанском движении в Одесской губернии. С марта 1917 по 1918 примыкала к одесской группе левых эсеров.
В годы Великой Отечественной войны вместе с группой специалистов Института истории была эвакуирована в Алма-Ату. Фактически под её руководством группа видных учёных-историков из Москвы, Ленинграда и Алма-Аты приступила к написанию «Истории Казахской ССР». Это был первый в советской исторической науке опыт обобщения истории в масштабе союзной республики с древнейших времён по первые годы Великой Отечественной войны[3].
В 1953—1957 годах — главный редактор журнала «Вопросы истории». Панкратова и её заместитель Э. Н. Бурджалов стремились последовательно проводить линию на десталинизацию советской исторической науки[4]. Панкратова организовывала дискуссии по проблемам истории. Важной задачей журнала считала пересмотр многих положений подготовленного под руководством И. В. Сталина учебника «Краткий курс истории ВКП(б)». Партийные органы расценили редакционную политику Панкратовой как излишне радикальную, в постановлении ЦК КПСС от 9 марта 1957 «О журнале „Вопросы истории“» ей были предъявлены обвинения в либерализме и буржуазном объективизме, фактически она была отстранена от должности главного редактора. Собственные произведения Панкратовой идеологических нареканий почти никогда не вызывали[5].
Автор около 200 научных работ по истории рабочего класса, революционного движения, руководитель многотомных документальных публикаций по рабочему классу, революции 1905—1907 годов. Её труд по рабочему контролю в революционной России длительное время был основным источником для западных исследователей. Также изучала историю русского рабочего движения и историю советского общества, историю западноевропейского пролетариата.
Участвовала в создании «Истории дипломатии» (Сталинская премия первой степени, 1946). Главный редактор и соавтор учебника по истории СССР для средней школы[9].
Фабзавкомы России в борьбе за социалистическую фабрику. М., 1923;
Фабзавкомы и профсоюзы (Россия, Германия, Италия и Франция). 1924;
Фабзавкомы в германской революции. М., 1924;
История развития фабрично-заводского представительства. М., 1924;
Фабзавкомы и профсоюзы в революции 1917 г. М., 1927;
Политическая борьба в российском профдвижении 1917—1918 гг. М., 1927;
Очерки истории пролетариата СССР. Пролетариат царской России. М., 1931 (ред. и соавт.)
Петербургский «Союз борьбы за освобождение рабочего класса». Саратов, 1939 (2-е изд. Саратов, 1940);
Первая русская революция 1905—1907 гг. М., 1940 (2-е изд., доп. М., 1951);
История Казахской ССР (с древнейших времён до наших дней) / под ред. М. Абдыкалыкова и А. Панкратовой. Алма-Ата, 1943;
Основные вопросы истории Казахской ССР (к выходу в свет книги «История Казахской ССР: (с древнейших времён до наших дней)» // Большевик Казахстана. 1943, № 10-12;
Великий русский народ — выдающаяся нация и руководящая сила Советского Союза. Стенограмма публичной лекции, прочитанной 10 января 1947 года в Конференц-зале Министерства высшего образования СССР. М.: Правда, 1947;
Развитие капитализма в России и возникновение рабочего движения. М., 1947;
Великий русский народ. М.: Госполитиздат, 1948 (2-е изд. М., 1952);
Великое прошлое советского народа. М., 1949;
Героическое прошлое нашей Родины. Таллин, 1949;
Союз рабочего класса и крестьянства — незыблемая основа Советского общества. М., 1954;
Первая буржуазно-демократическая революция в России. М., 1955;
Формирование пролетариата в России (XVII—XVIII вв.). М., 1963;
↑«Нельзя забывать, что Анна Михайловна составила свой стабильный учебник по истории СССР в то время, когда у нас в этой области абсолютно ничего не было. Отсюда все значение проделанной ею работы по учебникам» (академик Минц).
Литература
Из истории рабочего класса и революционного движения: Памяти академика А. М. Панкратовой. М., 1958;
Историк и время. 20—50-е гг. А. М. Панкратова / отв. ред. Ю. С. Кукушкин. М., 2000;
Сидорова Л. А. Панкратова Анна Михайловна // Историки России: биографии / сост. А. А. Чернобаев. М., 2001;
Савельев А. В. Необычная карьера академика А. М. Панкратовой. — М.: Прогресс-Традиция, 2012. — 432 с.
Мирошниченко, М. И., Дьяченко М. Е. Привлекательная маленькая женщина в папахе в куржуке: гендерные стереотипы и гендерная атипичность в образе А. М. Панкратовой // European Social Science Jornal. — 2014. — № 8. — Т. 1(47). — С. 244—251.