Одним из самых заметных научных достижений Нэи стали разработанная им новая оценка генетической дистанции (названная генетической дистанцией Нэи) между популяциями и её использование для изучения эволюционных взаимоотношений популяций и близкородственных видов[3]. Позже он разработал другую оценки генетического расстояния, названную DA и подходящую для определения топологии филогенетического дерева[4].
Молекулярная филогенетика
В 1980-х годах Нэи со своими сотрудниками приступил к разработке и изучению методов построения филогенетических деревьев, основываясь на данных по генетическим дистанциям. В 1985 году они разработали статистический метод для проверки филогенетических деревьев, базирующийся на оценке длины внутренних ветвей. Кроме того они разработали два метода для построения филогенетических деревьев — neighbor-joining и minimum evolution[5][6], которые достаточно широко применяются до сих пор. Нэи вместе с Судхиром Кумаром и Коитиро Тамурой разработал Molecular Evolutionary Genetics Analysis[англ.] (MEGA), одну из самых используемых компьютерных программ для филогенетического анализа[7][8].
Награды и признание
1977 — награда Японского общества генетики человека
↑Nei, M. (1972) Genetic distance between populations. Am. Nat. 106:283-292
↑Nei, M., F. Tajima, & Y. Tateno (1983) Accuracy of estimated phylogenetic trees from molecular data. II. Gene frequency data. J. Mol. Evol. 19:153-170.
↑Saitou, N. and M. Nei (1987) The neighbor-joining method: a new method for reconstructing phylogenetic trees. Mol. Biol. Evol. 4:406-425.
↑Rzhetsky, A. and M. Nei (1992) A simple method for estimating and testing minimum-evolution trees. Mol. Biol. Evol. 9:945-967
↑Kumar, S., K. Tamura, and M. Nei (1993) MEGA: Molecular Evolutionary Genetics Analysis. Ver. 1.02, The Pennsylvania State University, University Park, PA.
↑MEGA (неопр.). Дата обращения: 16 апреля 2012. Архивировано 27 ноября 2016 года.