В 1990 году он стал фейсом и стал сторонником Америки, недолго враждуя с бывшим партнёром Жуковым и недавно ставшим сторонником ИракаСержантом Слотером. В 1994 году, после перерыва, он вернулся в качестве нищего и отчаявшегося персонажа, которого использовал Тед Дибиаси в качестве первого члена своей «Корпорации на миллион долларов». Он продолжал выступать в различных промоушенах вплоть до своей смерти в 2018 году.
Перузович вырос в Социалистической Республике Хорватия, которая в то время была частью Югославии[4]. Его родители — Иван и Драгица (урожденная Томашевич). Его дед по материнской линии Анте Томашевич был чемпионом мира по греко-римской борьбе в начале XX века[5].
Перузович был в югославской команде по тяжелой атлетике до 1967 года, когда он эмигрировал в Канаду после турнира по тяжелой атлетике в Вене, Австрия. Он прошел обучение в Калгари у Стю Харта, после чего приехал в США в 1970 году[6].
Карьера в рестлинге
Ранняя карьера (1967—1970)
В 1967 году в Калгари, Альберта, он познакомился с рестлером Ньютоном Таттри, который выступал в Stampede Wrestling Стю Харта. Во время своего турне 1963—1968 годов Таттри взял Перузовича под свое крыло в качестве протеже и обучил не говорящего по-английски югослава рестлингу. Когда в 1968 году Таттри уехал в США, Перузович уехал вместе с ним, работая в различных территориях в National Wrestling Alliance.
World Wide Wrestling Federation (1970—1971)
Карьера рестлера у Иосипа началась в World Wide Wrestling Federation, где он выступал под псевдонимом Бепо Монгол (англ.Bepo Mongol). Вместе с Гето Монголом 15 июня 1970 года им удалось стать международными командными чемпионами WWWF[2] После проигрыша титула Люку Грэму и Тарзану Тайлеру, Перузович ушёл из WWWF.[2].
В 1974 году он вернулся в компанию под псевдонимом Николай Волков и появился в памятном матче на Мэдисон Сквер Гарден, в котором боролся с одним из самых известных чемпионов этого вида спорта, Бруно Саммартино.[2] Волков претендовал на титул чемпиона WWWF с первых лет своей карьеры, вследствие чего враждовал с Бруно Саммартино и Бобом Бэклундом. По сюжету, с 1976 по 1980 год, Николая представляли, как рестлера родом из Монголии.
В начале 1980-х годов Волков работал на Билла Уоттса в федерации Mid-South Wrestling.
Возвращение в WWF
В 1984 году Волков вернулся в WWF (в прошлом WWWF) и вступил в команду к Железному Шейху, управляемую менеджером Фредди Бласси.[2][3] Именно после этого Николай начал петь государственный гимн Советского Союза перед каждым матчем, а Шейх объявлять: «Иран номер 1, Россия номер 1» (англ.Iran number 1, Russia number 1). Члены команды, по сюжету, отыгрывали роль злодеев. Сценаристы пошли на данный ход ради увеличения аудитории зрителей.[2]
Волков и Железный Шейх стали командными чемпионами WWF, победив команду The U.S. Express. Однако, 31 марта 1985 года, на самой первой WrestleMania они проиграли той же группировке, таким образом потеряв свои титулы.[2][3] Спустя три месяца Николай стал бороться за пояс чемпиона WWF в тяжёлом весе и неоднократно встречался на ринге с чемпионом Халком Хоганом, но никак не мог победить Мистера Америку.
Кроме того, с 1985 по 1986 год Волков враждовал с бывшим десантником капралом Киршнером. Их фьюд закончился после события WrestleMania 2, в котором матч Николая и Киршнера закончился нечестной победой последнего.
Осенью 1986 года Фредди Бласси ушёл на пенсию, а новым менеджером Волкова стал Slick.[2] В 1987 году Николай и Шейх враждовали с Ножовкой Джимом Дагганом.
В конце 1987 года Волков объединился с Борисом Зуховым, другим «русским» (родом из США), чтобы сформировать команду «The Bolsheviks».[2] У них был фьюд с командой «The Powers of Pain», завершившийся проигрышем русских на SummerSlam 1988 года. Большевики никогда не выигрывали пояса вместе и вообще не добились никаких успехов. Их самое известное выступление закончилось поражением всего за 19 секунд на WrestleMania VI.[2] В итоге, в 1990 году, команда распалась. Началось новое соперничество: Волков против Зухова.
После того, как большевики разделились, Волков стал любимцем публики. Он изменил своё мнение и начал поддерживать Запад, что и привело к столкновениям с сержантом Слотером, который объединился с Железным Шейхом.[2] На Survivor Series 1990 года группировка Волкова победила команду Слотера. После этого Николай редко появлялся на шоу. Он участвовал в Royal Rumble 1992 года, 29 января провёл матч против Геракла[7] и 6 июля 1993 года был на шоу WWF Superstars.[8]
1 февраля 1994 года Волков вернулся к постоянным выступлениям в WWF.[9] Через два месяца его менеджером стал Тед Дибиаси.[2] Волков оказался в затруднительном положении и был вынужден перестать использовать символику Советского Союза. К Николаю относились непочтительно. 13 мая 1995 года Волков избил Теда и больше практически не появлялся на шоу.[10]
3 февраля 2005 года Волков стал одним из претендентов на вступление в Зал Славы WWE. 2 апреля 2005 года Джим Росс в Universal Amphitheatre в Лос-Анджелесе объявил Николая Волкова членом Зала Славы WWE.
В 2006 году Волков принимал участие в событии World Wrestling Legends. Он боролся матч против «Ножовки» Джима Даггана. Перед матчем Николай в очередной раз спел национальный гимн Советского Союза, взбесив этим зрителей.
13 августа 2007 года Волков впервые появился на телепередаче WWE в качестве эксперта. Он решил исполнить гимн Советского Союза и был оскорблён Уильямом Ригалом. Николая поддержали Железный Шейх, Мик Фоли и Мария.
10 марта 2008 года на Raw должен был состояться матч с участием Волкова, однако его отменили.
6 января 2014 года на Raw Николай был задействован в сегменте с Биг И Лэнгстоном.
В эпизоде RAW Fallout за 8 сентября 2014 Волков появился за кулисами с Русевым и Ланой, и они спели Гимн Советского Союза.[11]
28 февраля 2015 года Николай участвовал в шоу Superstars для продвижения рестлинга в Нью-Джерси. Он работал с легендой ECW, Песочником.
21 марта 2015 года Волков появился на мероприятии SICW, где тренировал молодых рестлеров.
Личная жизнь
Перузович был женат более 35 лет, являлся отцом двух дочерей[12]. В своей автобиографии Фредди Бласси охарактеризовал Иосипа как хорошего семьянина. Перузович участвовал в программах полиции округа Балтимор, целью которых была помощь детям[13] и работал сотрудником исполнительной власти этого округа[14].
Время от времени выступал на независимых шоу[15]. 29 июля2018 года Иосип скончался на своей ферме в Глен-Арм Мэриленд[16].