Детство прошло в Москве, где он начал играть в футбол. Первым тренером для него стал дядя, Григорий Иванович Родионов, работавший инструктором спортивного отдела «Локомотива». Вскоре стал играть за команду «Казанка» при железнодорожном депо «Москва-Пассажирская» Казанской железной дороги, затем этот клуб был преобразован в общество «Локомотив», где Николаев окончательно сформировался в роли центрального нападающего[2].
Весной 1943 года команда ЦДКА была возрождена и в том же году Николаев принял участие в чемпионате и Кубке Москвы. В 1944 году команду возглавил Борис Аркадьев, который сформировал пятёрку нападающих в составе Валентина Николаева, Григория Федотова, Алексея Гринина, Владимира Дёмина и Всеволода Боброва (эта команда получила прозвище «команда лейтенантов»).[2]
Именно Николаев стал лучшим бомбардиром ЦДКА в 1946 году, забив 16 голов в чемпионате и ещё 1 в Кубке СССР[1]. В 1946 году в фактически «золотом» матче Николаев забил единственный гол в ворота принципиального соперника московского «Динамо» и принёс своей команде первый в истории чемпионский титул. Активную роль Николаев сыграл и в завоевании золотых медалей двух следующих чемпионатов. В 1948-м ему было присвоено почётное звание заслуженного мастера спорта СССР[1][4]. После ухода из команды Федотова и Боброва именно Николаев взял на себя роль лидера команды и помог ей выиграть еще два чемпионата.[источник не указан 2123 дня] Кроме того, ЦДКА в послевоенный период завоевал три Кубка СССР и дважды в финальных матчах голы забивал Николаев[1][2]. За отличный длинный пас и точный удар Валентина Николаева прозвали «бомбардировщиком дальнего радиуса действия»[1][4].
Николаев вошёл в состав сборной СССР на Олимпийские игры 1952 года. Турнир сложился для советской сборной неудачно и после поражения во втором раунде от команды Югославии она покинула турнир. После этого команда, сменившая к тому времени название на ЦДСА, была расформирована, а с Николаева и ряда его партнёров были сняты звания заслуженных мастеров спорта с формулировкой «за неправильное поведение во время матчей». После этого он решил продолжить карьеру в команде МВО, но сыграв лишь несколько матчей она была снята с чемпионата и расформирована[2][3][5]. В 1953 году Николаев завершил игровую карьеру[2].
В 1964 году Спорткомитет Министерства обороны предложил Николаеву вернуться в футбол в качестве старшего тренера ЦСКА. В первый же сезон Николаев завоевал бронзовые медали чемпионата, лишь на три очка отстав от ставшего чемпионом тбилисского «Динамо», а на следующий год его подопечные вновь стали третьими. Для той команды этот результат считался достаточно высоким. Но в 1966 году Николаев был отправлен тренировать команду первой лигиСКА из Хабаровска, где проработал два сезона, но особых успехов не добился[2]. В 1969 году Николаев вновь был назначен старшим тренером ЦСКА, и в 1970 году армейцы впервые за 19 лет стали чемпионами страны, в решающем матче со счётом 4:3 обыграв московское «Динамо». После этой победы Николаев получил воинское звание полковник[2].
Затем стал старшим тренером сборной СССР. Под его руководством команда провела двадцать четыре матча, не потерпев ни одного поражения и вышла в финальную часть чемпионата Европы 1972, но незадолго до старта турнира по просьбе маршала А. А. Гречко Николаев сосредоточился на работе с ЦСКА. Сборную возглавил Александр Пономарёв и дошёл до финала турнира[1][3][6]. ЦСКА откатился в середину таблицы, у тренера начался конфликт с игроками, которые писали на него жалобы. В результате в 1973 году Николаев оставил пост.[источник не указан 2125 дней]
Супруга — Дина Николаевна. Сын — Александр, который по примеру отца поступил в Военный институт физической культуры (Валентин Николаев заканчивал это учебное заведение уже будучи тренером, в 1968 году)[2]. Внук Николаева также стал военным[8].
Игровые характеристики
Валентин Николаев не обладал яркой спортивной внешностью и телосложением, был полноват, с коротковатыми ногами, круглоголов. На поле он умел все, действуя от ворот до ворот, отрабатывал и в атаке, и в обороне — выцарапывал мяч у атакующих противников, переправлял его форвардам. Играя на позиции правого полусреднего, мог отдать прекрасную длинную передачу[4]. Избавляя партнёров по нападению от «черновой работы», проигрывая им в зрелищности, он «не мыслил для себя футбола без завершения атаки»[10]. В результативности Николаев не уступал Федотову и Боброву.
Манерой игры он с юности подражал испанцу Луису Регейро, которого увидел на одной из игр сборной Басконии во время её турне по Советскому Союзу. Капитан испанцев произвел на Николаева сильнейшее впечатление: «Он был душой команды, не переставая, словно челнок, сновал по полю, прекрасно работал с мячом и обладал поставленным ударом. И я стал в игре подражать испанцу»[1]. Как и его кумир Валентин Николаев отличался хорошим ударом, являлся на поле настоящим мотором, без устали подгоняя одноклубников вперед.[4] Газета «Красный спорт» писала о восьмёрке ЦДКА: «Николаев в течение полутора часа игры всё время в движении. Умеет сильно ударить, хорошо передать мяч партнёру, ударить мяч головой, остановить его. Он владеет техникой обводки и обманными движениями»[1].
Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (4 сентября 1997) — за заслуги перед государством, большой вклад в развитие физической культуры и спорта и в связи со 100-летием отечественного футбола.[11]
Библиография
Автор книги «Я — из ЦДКА!». — М.: СПАОЗТ «Контакт» РЛ, 1995. — 189,[3] с. — ISBN 5-86502-031-5
Александр Григорян. «Игра на поле воспоминаний». Газета "Ноев «Ковчег», № 3 (85) март 2005 г.
↑ 12345Анушкевич Борис.Лейтенанты с большими звездами (неопр.). Еженедельник «Военно-промышленный курьер». vpk-news.ru (17 апреля 2018). Дата обращения: 15 сентября 2018. Архивировано 15 сентября 2018 года.