Термин, введённый Филипом Ленардом (лауреатом Нобелевской премии по физике за 1905 год) в заглавии его учебника «Немецкая физика в четырёх томах», был подхвачен менее значимыми немецкими учёными в этом академическом противостоянии, происходившем на фоне и с использованием нарастающего в обществе национализма и антисемитизма. Ещё одним значительным учёным, принимавшим активное участие в деятельности «немецких физиков», был Йоханнес Штарк, нобелевский лауреат по физике за 1919 год[1]. Расистская и фашистская идеология одно время была настолько популярной в научных кругах, что знаменитой указывают опубликованную в 1938 году в английском журнале Nature статью об арийской и еврейской физике[2].