В соревнованиях приняли участие 70 спортсменов из 46 стран. Олимпийский чемпион 2012 года в данной дисциплине Чжан Цзикэ дошёл до финала, где уступил Ма Луну. Два китайских игрока встретились в финале Олимпийских игр третий раз подряд. Китайский спортсмен выиграл золото в мужском одиночном разряде пятый раз за 8 Олимпиад. Дзюн Мидзутани стал первым в истории японцем, выигравшим олимпийскую медаль в мужском или женском одиночном разряде на Олимпийских играх.
Посев спортсменов на олимпийском турнире осуществлялся согласно рейтингу ITTF на 1 августа 2016 года. Первые 16 сеянных теннисистов начнут выступление с третьего раунда.