Морнингсайд-Парк, давший кварталу современное название
В XVII столетии на территории современного квартала находились фермерские земли и поместья, а сам участок носил название Вандеуотер-Хайтс (англ.Vandewater Heights), по имени его хозяина.[1]
16 сентября 1776 года в Морнингсайд-Хайтсе произошло Сражение при Гарлем-хайтс. Наиболее тяжёлое сражение происходило на пшеничном поле, на месте которого ныне расположен Барнард-колледж. О той битве упомянуто на памятной доске на въезде в Колумбийский университет на 117-й улице.
До 1890-х годов у квартала не было определённого названия. Так, он именовался «Блумингдейл» (англ.Bloomingdale, по имени психиатрической больницы), «Риверсайд-Хилл» (англ.Riverside Hill), «Катидрал-Хайтс» (англ.Cathedral Heights, по собору Иоанна Богослова и госпиталю Святого Луки и Рузвельта[англ.]). В 1880-х годах с восточной стороны скал, расположенных на реке Гудзон, был разбит Морнингсайд-Парк. Квартал получил по нему ещё одно название, которое со временем и прижилось в качестве основного[2]. С недавних пор квартал получил ещё одно неофициальное название: Соха (англ.SoHa, South of Harlem, «Юг Гарлема»)[8].
В первые два десятилетия XX века в квартале было возведено множество домов ленточной застройки. Многие из них сохранились до наших дней[2]. К середине столетия, с ростом популярности отелей, предоставляющих однокомнатные номера, квартал столкнулся с социоэкономическим кризисом. Джейн Джекобс в своей книге «Гибель и жизнь великих американских городов[англ.]» привела квартал в качестве примера неудачного городского планирования:
<…> к началу 1950-х годов Морнингсайд-Хайтс превращался в трущобы столь быстро, опасные трущобы, по улицам которых люди боялись ходить, что ситуация поставила [городские] ведомства перед кризисом.
Оригинальный текст (англ.)
<…> by the early 1950's Morningside Heigts was becoming a slum so swiftly, the surly kind of slum in which people fear to walk the streets, that the situation posed a crisis for the institutions[9].
В 1947 году по решению четырнадцати крупных организаций, расположенных в квартале, главой Morningside Heights Inc. был назначен Дэвид Рокфеллер. Он принял участие в возведении жилой застройки среднего класса. В 1951 компания построила комплекс из шести зданий Морнингсайд-Гарденс (англ.Morningside Gardens), предназначенный для семей различных национальностей со средним достатком.
В 1996 году было выдвинуто предложение предоставить части квартала[10] статус исторического района. Переговоры по этому поводу продолжаются и поныне.[1][11]
Население
По данным на 2009 год, численность населения квартала составляла 33 276 жителей. Средняя плотность населения составляла около 20 731 чел./км², превышая среднюю плотность населения по Нью-Йорку более чем в 2 раза. В расовом соотношении немногим более половины составляли белые. Средний доход на домашнее хозяйство незначительно превышал средний показатель по городу: $56 852[12].