Район расположен в юго-восточной части Владимирской области. Площадь 2 221 км2 (4-е место среди районов), 53 % её покрыты лесами, а 39 % занимают сельхозугодья.
В 1940 году в состав района входил 21 сельсовет: Архангельский, Большеприклонский, Бутылицкий, Даниловский, Двойновский, Денятинский, Дмитриевский, Зимницкий, Илькинский, Коровинский, Кудринский, Лехтовский, Максимовский, Мильдевский, Ново-Николаевский, Озорновский, Папулинский, Просеницкий, Прудненский, Синжанский, и Скрыпинский сельские советы[5].
С 14 августа 1944 года Меленковский район находится в составе Владимирской области.
В 1954 году объединены сельсоветы: Больше-Приклонский и Коровинский — в Больше-Приклонский с/с, Даниловский и Синжанский — в Даниловский с/с, Денятинский и Озорновский — в Левинский с/с, Скрипинский и Ново-Николаевский — в Скрипинский с/с, Папулинский и Просеницкий — в Папулинский с/с, Илькинский и Двойновский — в Илькинский с/с. В 1958 году упразднен Зимницкий с/с с перечислением населённых пунктов в состав Бутылицкого с/с. В 1960 году упразднен Мильдевский с/с с передачей его территории в состав Даниловского с/с.
1 февраля 1963 году образован Меленковский сельский район в составе 21 сельсовета: 13 с/с (Архангельский, Больше-Приклонский, Бутылицкий, Даниловский, Дмитриевский, Илькинский, Кудринский, Левинский,
Лехтовский, Максимовский, Папулинский, Прудинский, Скрипинский) Меленковского района и 8 с/с Ляховского района.
12 января 1965 года Меленковский сельский район преобразован в Меленковский район в составе 21 сельсовета (Архангельский, Больше-Приклонский, Бутылицкий, Высоковский, Даниловский, Дмитриевский, Дмитриево-Горский, Илькинский, Кудринский, Левинский, Лехтовский, Ляховский, Максимовский, Пановский, Папулинский, Прудинский, Селинский, Скрипинский, Толстиковский, Тургеневский, Урвановский).
В 1969 году перенесены: центр Пруднинского с/с в село Денятино с переименованием его в Денятинский, центр Лехтовского с/с в село Войново с переименованием его в Войновский. В 1975 году центр Дмитровского с/с перенесен в посёлок Южный с переименованием его в Южный с/с. В 1982 году упразднен Кудринский с/с с включением его территории в состав Илькинского с/с.
В 1998 году в результате реформы все сельские советы преобразованы в сельские округа.
В соответствии с Законом Владимирской области от 1 декабря 2004 года № 219-ОЗ[7] было образовано муниципальное образование город Меленки, наделённое статусом городского округа.
В соответствии с Законом Владимирской области от 13 мая 2005 года № 57-ОЗ[8], отменившим действие предыдущего закона, Меленковский район как муниципальное образование был наделён статусом муниципального района в составе 1 городского и 7 сельских поселений.
В 2010 году Меленковский район значительно пострадал от природных пожаров. Полностью была уничтожена д. Мильдево и частично п. Южный и д. Каменка. Население сгоревших деревень было переселено в д. Иватино.
19 июля 2004 года были упразднены поселок Первомайский Даниловского сельского округа, поселок Левендянский Пановского сельского округа и поселок Хмелевец Скрипинского сельского округа[31].
Транспорт
Основной автомобильной дорогой в районе является трасса Р125Нижний Новгород — Ряжск, проходящая с севера на юг.
По северу района с запада на восток проходит Южный ход Горьковской железной дорогиЛюберцы — Арзамас. Участок относится к её Муромскому региону. Поезда дальнего следования не делают остановок на территории Меленковского района за исключением почтово-багажных, останавливающихся на станции Бутылицы.
Существовавшая ранее узкоколейная железная дорога Меленки — Бутылицы сохранилась лишь на участке Бутылицы — Злобино[32].
ОАО ПЗ «Илькино» — Самый крупный по производству молока в области.
Знаменитые уроженцы и жители
Список примеров в этой статье не основывается на авторитетных источниках, посвящённых непосредственно предмету статьи.
Добавьте ссылки на источники, предметом рассмотрения которых является тема настоящей статьи (или раздела) в целом, а не отдельные элементы списка. В противном случае список примеров может быть удалён.(15 мая 2017)