После победы в Ватерлоо палата общин проголосовала за то, чтобы учредить медаль для всех, кто участвовал в кампании. Поддержку оказал Герцог Веллингтон, который 28 июня 1815 года написал герцогу Йоркскому с предложением:
… целесообразно вручить унтер-офицерам и солдатам, участвовавшим в битве при Ватерлоо, медали. Я убежден, что это произвело бы прекрасный эффект в армии, и если битва решит наши проблемы, они вполне заслуживают этого[3].
17 сентября 1815 года герцог Веллингтон написал министру обороны:
Я рекомендую, чтобы для всех нас была одинаковая медаль, прикреплённая к такой же ленте, что сейчас используется для [Армейской золотой] медали[3].
23 апреля 1816 года в газете The London Gazette было объявлено[4], что принц-регент рад объявить, что от имени и по поручению Его Величества учреждена медаль за Ватерлоо, которой будут награждены все офицеры, унтер-офицеры и солдаты британская армия (включая членов Королевского Германского легиона, КГЛ), которые участвовали в одном или нескольких из следующих сражений: Линьи (16 июня 1815 года), Катр-Бра (16 июня 1815 года) и Ватерлоо (18 июня 1815 года)[1][2]. Каждому солдату также было дополнительно начислено два годы службы и соответствующая оплата для учёта старшинства и начисления пенсии[5], и их называли «Люди Ватерлоо» (англ.Waterloo Men).
Это была первая медаль, выданная британским правительством всем солдатам, участвовавшим в боях. Общевойсковая медаль[англ.] выдавалась и за более ранние сражения, но она была выпущена только в 1848 году. Медаль за Ватерлоо была также первой медалью, вручаемой ближайшим родственникам погибших в бою[5].
Во времена учреждения этой медали, когда подобный демократизм ещё далеко не был нормой, она была очень популярна среди её получателей, хотя ветераны Пиренейской войны, возможно, чувствовали разочарование из-за того, что те, кто присутствовал только в Ватерлоо — а многие из них были новобранцами — получили такое публичное признание своих достижений. В то же время те, кто испытал тяготы и лишения всей войны, не имели никакого признания их заслуг, кроме тринадцати благодарностей от парламента[6].
Число награждённых
Всего было выпущено 39 000 медалей, не все из которых были вручены[1]. Около 6000 были вручены кавалерии; 4000 гвардейской пехоте; 16 000 пехотным линейным полкам; 5000 артиллеристам и 6500 солдатам КГЛ[7]. Вместе со штабными служащими, сапёрами и минёрами и восемью ротами солдат, связанных с логистикой (Королевский военный обоз[англ.])[8], было награждено в общей сложности около 38 500 человек.
Внешний вид
Медаль изготовлена из серебра и имеет диаметр 37 мм (1,5 ″). Разработка эскиза медали была поручена Томасу Уайону[англ.], недавно назначенному главным гравёром Королевского монетного двора. Первоначально предполагалось делать медали из бронзы, но позже было принято решение чеканить их из чистого серебра[3][К 2]. Дизайн медали был следующим[9][5]:
Аверс: изображение принца-регента, расположенное слева, с надписью «GEORGE P. REGENT».
Реверс: фигура Победы, сидящая на постаменте со словами «WELLINGTON» вверху, «WATERLOO» и датой «18 июня 1815 года» внизу. Дизайн основывался на древнегреческой монете из Элиды, которая сейчас находится в коллекции Британского музея[3][10].
Подвеска: лента проходит через большое железное кольцо вверху медали, прикреплённое к медали с помощью стального зажима. Многие получатели заменяли его более богато украшенной серебряной подвеской.
Лента: 37 миллиметров (1,5 ″) шириной малинового цвета с тёмно-синими краями, каждый приблизительно 7 миллиметров (0,28 ″) шириной. Эта «военная лента» также использовалась для золотой армейской медали, а затем для общевойсковой медали[англ.]. Медали не была приспособлена для орденской планки; она постоянно носилась на форме[4].
Это была первая медаль, на которой по краю были выбиты звание, имя и полк получателя. Машина для нанесения имён была разработана и изготовлена двумя работниками Королевского монетного двора, Томасом Джеромом и Чарльзом Харрисоном[11]. Она впечатывала, довольно глубоко, заглавные буквы с засечками с промежутком с обоих концов, заполненным звёздами[12].
Дизайн медали, включая размер, металл и именную надпись, стал образцом для большинства будущих британских медалей, вручаемых за участие в кампаниях[13].
Другие медали за Ватерлоо
Семь стран-участниц Седьмой коалиции учредили медали для своих солдат, которые принимали участие в кампании[14][15]:
↑англ.Fine silver, серебро 999 пробы. Оно мягче и более подвержено износу, чем стерлинг (серебро 925 пробы), использовавшийся для более поздних медалей. См. Orders & Medals Research Society Journal, июнь 2015, стр. 117.
Cawthorne, Chris. The Origin and Numismatics of the British Waterloo Medal Orders & Medals Research Society Journal, June 2015. Volume 54, number 2. — 2015.
Collett, D. W. Medals Year Book 1981. — 3rd. — Chingford : Medals Year Book. — ISBN 0950694312.
Dorling, H. Taprell. Ribbons and Medals. — London : A. H. Baldwin & Son, 1956.
Gordon, Major Lawrence L. British Battles and Medals. — 5th. — London : Spinks & Son, 1979. — ISBN 978-0-907605-25-6.
Raugh, Harold E. The Victorians at War, 1815–1914: An Encyclopedia of British Military History. — ABC-CLIO, 2004. — ISBN 978-1-57607-925-6.
Royal Numismatic Society.On English and Foreign Waterloo Medals // The Numismatic Chronicle. — Royal Numismatic Society (Great Britain), 1869. — Vol. 9.