В ересиологических сочинениях мандеи не упоминаются — вероятно, вследствие того, что секта рано обособилась и, кроме того, на первых порах имела крайне мало общего с христианством. Ещё и в наши дни мусульмане считают мандеев звездопоклонниками.
Первые сведения о ней восходят к VIII веку н.э.
Секта мандеев была «открыта» в середине XVII века кармелитским миссионером Игнатием. Игнатий назвал приверженцев секты «учениками Иоанна». Он счёл сектантов христианами из-за практикуемого ими частого обряда крещения. Более подробно Европа познакомилась с мандейством во второй половине XIX века. В изучение канонической литературы мандеев внёс большой вклад немецкий семитологМарк Лидзбарский.
В 1915 и 1925 годах были впервые опубликованы переводы мандейских писаний, а затем, в 1950—1960-х годах, к ним прибавились новые публикации. Эти тексты написаны на одном из диалектов арамейского языка; рукописи не старше XVI века, но сами писания возникли, видимо, на много веков раньше (VI—VII века). Главные из этих писаний: «Сидра-рабба» (большая книга) или «Гинза» (сокровище) — космологический трактат о противоречивости акта творения; «Сидра-д’Яхъя» (Книга Иоанна) — деяния Иоанна Крестителя, где, в частности, критикуется Христос; «Коласта» — сборник литургий (свод молитв и гимнов); «Сфар-Малвасия» (Книга Зодиака) — описание гороскопов и магических средств; «Крещение Хибила Зиви» — описание очищения небесного спасителя мандеев. Описаны также другие литературные произведения мандеев, например, «Симург и Химриз Шах» и «Книга Адама».
Язык и письмо
Священные тексты мандеизма записаны на классическом мандейском языке — диалекте арамейского языка. Современные мандеи говорят на новомандейском языке. Для обоих языков используется особое мандейское письмо, созданное предположительно между II и VII веками из курсивной формы арамейского письма или из парфянского канцелярийного шрифта.
Положение в обществе
Сами мандеи называют себя «сабба», то есть «крестящиеся»; это самоназвание в Ираке смешивают с «сабиями» (последователями одной из трёх, наряду с христианством и иудаизмом, монотеистических религий, признаваемых Кораном). Это последнее обстоятельство даёт повод мусульманам признавать их монотеистами и не подвергать сектантов религиозным гонениям. Иногда мандеев называют «назореями» — сами мандеи так называют только лиц, отличающихся особенным благочестием.
Мандеи в Ираке
Мандеи проживают преимущественно на юге Ирака. Но в последнее время они подвергаются гонениям, и их численность в Ираке сократилась до 7000 человек (2010).
Мандеи: История, литература, религия. Сост. Н. К. Герасимова. СПб., Летний сад, 2002.
Гааз М.А. Мандейский гнозис и идея изначального закона. М.: Полиграф сервис, 2020.
Гааз М.А. Гностическая философия права: монография / М.А. Гааз. - Москва : РУДН, 2021. С. 162-173, 510-519 (в приложении 2 приводятся вторичные переводы с английского языка текстов из "Гинза Рабба").
Drower, E. The Mandaeans of Iraq and Iran: Their Cults, Customs, Magic Legends, and Folklore. Piscataway, NJ, Gorgias Press, 2002 (1st ed. — Oxford, 1937).
Buckley, J. J. The Mandaeans: Ancient Texts and Modern People. Oxford: Oxford University Press, 2002.
Lupieri, E. The Mandaeans: The Last Gnostics. Grand Rapids (MI), Eerdmans, 2002 (Italian Texts and Studies on Religion and Society, [2]).
Yamauchi, E. Gnostic Ethics and Mandaean Origins (reprint). Piscataway, NJ: Gorgias Press, 2004.
Petermann, J. H. The Great Treasure of the Mandaeans (reprint of Thesaurus s. Liber Magni). Piscataway, NJ: Gorgias Press, 2007.