Родился в Марбахе в семье ремесленника; был подмастерьем сперва у маляра, потом у сапожника. Благодаря замечательным природным дарованиям Майер без посторонней помощи приобрёл значительные познания; на 20-м году жизни переселился в Нюрнберг и поступил в картографическое заведение Франца-Гомана чертёжником и гравёром. Здесь свободное время он посвящал науке, производил самодельными инструментами астрономические наблюдения и приобрёл такую известность, что в 1751 году приглашён в Гёттинген профессором математики и астрономии.
Дом, где родился Тобиас Майер
Несмотря на кратковременность своей жизни, Майер успел произвести в Гёттингене множество астрономических наблюдений и написать несколько капитальных трактатов. Его каталог 998-ми зодиакальных звезд до сих пор имеет значение; он дал полную теорию пассажного инструмента, изобрел отражательный призмозеркальный круг, так называемые повторительные инструменты и пр. Величайшую славу приобрели его исследования движения Луны.
Сочинение «Theoria Lunae juxta systema Newtonianum» напечатано в Лондоне только после его смерти (1767); вдова Майера получила за него премию англ. правительства в 5000 фунтов, назначенную за способ определения долгот на море.
Другие сочинения Майер изданы Лихтенбергом («Opera inedita», 1775), а астрономические наблюдения лишь в 1826 году.
Любопытные подробности о детстве Майера, о его приключениях во время осады Гёттингена французами в Семилетнюю войну и пр. напечатаны в нем.«Monatliche Correspondenz» Цаха (томы VIII и IX).
Сын Тобиаса, Иоганн Майер (1752—1830), был также профессором в Гёттингене; он напечатал: нем.«Practische Geometrie» (1795—1802), нем.«Lehrbuch über die physische Astronomie» (1805) и др.
Колчинский И. Г., Корсунь А. А., Родригес М. Г. Астрономы: Биографический справочник. — 2-е изд., перераб. и доп. — Киев: Наукова думка, 1986. — 512 с.
Eric G. Forbes: Tobias Mayer (1723-1762), pioneer of enlightened science in Germany. Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1980 ISBN 3-525-85268-1
