Соревнования прошли с 4 по 13 февраля в окрестностях Саппоро. Старт и финиш гонок происходил на стадионе «Макоманаи». В соревнованиях принял участие 152 спортсмена (104 мужчины и 48 женщин) из 19 стран.
В общем медальном зачёте в лыжных гонках лучшими стали советские лыжники, выигравшие 5 золотых, 2 серебряные и 1 бронзовую медали.
Первую в истории своей страны медаль в лыжных гонках на Олимпийских играх, завоевала представительница Чехословакии, Хелена Шиколова стала третьей в гонке на 5 км.
Советский лыжник Вячеслав Веденин, победив в гонке на 30 км, стал первым в истории представителем СССР, победившим в мужской индивидуальной лыжной гонке на Олимпиаде.