В 30-е годы ЛФО был выбран в качестве исполнителя для международных оперных сезонов в Королевском театре Ковент-Гарден, художественным руководителем которого был Бичем.
Бичем выступил дирижёром на нескольких записях для лейбла Columbia Records, включая великолепно принятую критиками запись 1939 года Второй симфонии Брамса, которая впоследствии была перевыпущена на грампластинке и компакт-диске.
Война и послевоенные годы
В 1939 году спонсорская поддержка оркестра прекратилась, и оркестр стал самоуправляемым, когда участники оркестра сами принимают решения по организационным вопросам. Во время Второй мировой войны оркестр особенно активно гастролировал по стране, принося оркестровую музыку туда, где она ранее была недоступна. Большая часть музыкальных инструментов был утрачена во время авианалета на Куинс-холл в мае 1941 года. Тогда Би-би-си выступила с обращением к своим слушателем, после чего оркестр получил инструменты в качестве подарков от граждан, что позволило ему возобновить работу.
После непродолжительного периода, ознаменованного отсутствием главного дирижёра, в 1947 году оркестр принял на работу голландского дирижёра Эдуарда ван Бейнума. В то время, иностранным гражданам разрешалось работать на территории Великобритании не более шести месяцев в году. В отсутствие ван Бейнума с оркестром работало множество приглашенных дирижёров, в том числе Жан Мартинон. Плохое здоровье ван Бейнума вынудило его снять с себя обязанности в 1950-м. Тогда директор ЛФО Томас Расселл пригласил Адриана Боулта стать главным дирижёром, после того как Боулт покинул этот пост в Симфоническом оркестре Би-би-си.
В период между 1949 и 1952 годами оркестр пережил кризис по причине того, что Расселл, благодаря которому оркестру удавалось выживать в годы войны, оказался объектом давления в годы холодной войны из-за своих коммунистических убеждений. Муниципальный совет Лондона высказал своё сомнение в том, что площадкой оркестра должен стать только что открывшийся Королевский фестивальный зал, в итоге оркестру пришлось проголосовать за увольнение Рассела.
Боулт возглавил турне ЛФО по России в 1956 году. Впоследствии он оставил пост главного дирижёра, но его плотное сотрудничество с оркестром продолжалось. В 1965 году он был назначен президентом ЛФО. Значительная часть его стереофонических записей для EMI была осуществлена с ЛФО.
В конце 50-х ЛФО работал с такими дирижёрами, как Константин Сильвестри[англ.] и Йозеф Крипс. Это был период финансового неблагополучия оркестра, когда он был вынужден отказаться от обязательств перед своими музыкантами по отпускным, больничным и пенсионным платежам в пользу сдельной оплаты.
В 1958 году ЛФО назначил своим главным дирижёром Уильяма Стайнберга. Он был замечательным оркестровым педагогом и многое сделал для поднятия уровня игры музыкантов до прежних высот.
В 1967 году ЛФО назначил своим главным дирижёром Бернарда Хайтинка. Он оставался с оркестром на протяжении двенадцати лет. Такого продолжительного и плодотворного сотрудничества у оркестра не было со времен ухода Бичема в 1939-м. В этот период оркестр давал благотворительные концерты, в которых участвовали музыканты, не относящиеся к миру классической музыки, в том числе Дэнни Кей и Дюк Эллингтон. Среди тех, кто также работал с ЛФО, были Тони Беннетт, Виктор Борге, Джек Бенни и Джон Дэнкуорт.
В декабре 2001 года в качестве специально приглашённого дирижёра с оркестром впервые работал Владимир Юровский. В 2003 году он стал главным приглашённым дирижёром коллектива. Он также дирижировал оркестром в июне 2007 года на концертах в ознаменование открытия после ремонта Королевского фестивального зала. В сентябре 2007 года Юровский стал 11-м по счёту главным дирижёром ЛФО. В ноябре 2007 года ЛФО объявил Янника Незе-Сегена своим новым главным приглашенным дирижёром, начиная с сезона 2008—2009. Планируется, что Владимир Юровский проработает на посту главного дирижёра Лондонского филармонического оркестра до 2021 года, после чего его сменит Эдвард Гарднер[англ.][1]. Вместе с тем Гарднер станет первым за почти пятьдесят лет британским дирижёром, который возглавит данный оркестр.
В 2016 году, помимо Владимира Юровского в качестве главного дирижёра, руководство оркестром осуществляли следующие ведущие музыканты:
Тимоти Уолкер (художественный руководитель и генеральный директор)[2].
Семнадцать оркестрантов занимали различные профессорские должности в британских консерваториях, включая Королевскую академию музыки и Королевский колледж музыки в Лондоне, школу музыки и драмы Гвидхолл и консерватории музыки и танца Тринити-Лабан[3]. Ведётся активная работа по выпуску новых альбомов оркестра под собственным лейблом, как на CD, так и по дистрибуции через Google Play.
Оркестр работает в тесном сотрудничестве с хором Metro Voices[англ.], также располагающимся в Лондоне.
Hill, Ralph (ed). Music 1951 (неопр.). — Harmondsworth, England: Penguin Books, 1951.
Jenkins, Lyndon. While Spring and Summer Sang – Thomas Beecham and the Music of Frederick Delius (англ.). — Aldershot: Ashgate, 2005. — ISBN 0754607216.
