В конце VII и первой половине VI в. до н. э остров Лесбос был местом жизни и творческой деятельности нескольких знаменитых поэтов, в том числе Сапфо, Алкея и полулегендарного Ариона. Благодаря творчеству Сапфо с названием острова связывается происхождение термина «лесбийская любовь», означающего женскую гомосексуальную страсть[9].
Алкей, посвящавший Сапфо любовные стихи, в Александрийскую эпоху был включён в число Девяти лириков. Ввел в стихосложение особый стихотворный размер (Алкеева строфа), впоследствии заимствованный Горацием. Наряду с Горацием горячим почитателем таланта Алкея был Цицерон. Популярности Алкея в немалой степени способствовала афористичность его языка при передаче поэтических образов («По когтям узнают льва», «Истина в вине» и пр.). Помимо того, Алкей был известен и как борец сопротивления афинскому владычеству и местной тирании.
На острове Лесбос некоторое время жил Аристотель — перед тем, как стал придворным македонского царя Филиппа.
Предположительно во II веке на острове жил писатель Лонг, прославивший остров в своём романе «Дафнис и Хлоя».
В средние века остров был захвачен генуэзцами и перешёл во владение рода Гаттилузио, представители которого приняли титул архонтов острова Лесбос (1355—1462).
В 1462 году остров захватил османский султан Мехмед II. Один из участников турецкого завоевания Лесбоса, турок или отуреченный албанец Якуб-ага, получил землю в лесбосской деревне Бонова. Он стал купцом-судовладельцем (известным как Якуб-реис[10][11][12][13]) и отцом знаменитых турецких пиратов Аруджа Барбароссы и Хайр-эд-дина Барбароссы (уроженцев Лесбоса).
↑Античный полис : Межвуз. сб. / М-во высш. и сред. спец. образования РСФСР, Головной совет по истории; Отв. ред. проф. Э.Д. Фролов. — Ленинград: Изд-во ЛГУ, 1979. — С. 28. — 140 с. — (Проблемы отечественной и всеобщей истории ; Вып. 5).
