К 22 января 1945 года штурман авиационной эскадрильи 98-го гвардейского отдельного авиационного полка дальних разведчиков Резерва Главного командования ВВС Красной Армии гвардии лейтенант И. И. Лезжов выполнил 147 боевых вылетов на воздушную разведку ближних и дальних тылов противника, на аэрофотосъёмку его оборонительных укреплений и позиций. Заснял 136 фотофильмов, по которым были расшифрованы немецкие укрепления и объекты в 300 населённых пунктах, 320 железнодорожных станций, 88 аэродромов, 27 мостов и переправ. В результате было выявлено расположение многих тысяч единиц вооружения, боевой техники, железнодорожных составов и т. д. При отражении атак немецких истребителей-перехватчиков сбил 1 истребитель ФВ-190[9].
К Победе совершил 238 боевых вылетов (15 на самолёте Пе-2Р и 223 вылета на самолётах Р-39 «Аэрокобра» и Як-9ДД[10]) на дальнюю разведку, был дважды ранен и контужен. В начале Курской битвы при разведке подходящих к фронте немецких резервов 7 июля 1943 года был сбит зенитной артиллерией и истребителями противника, получил тяжелые травмы при выполнении вынужденной посадки на горящем самолёте[11]. Пока его перевозили из госпиталя в госпиталь, его семья получила на него «похоронку», а когда не знавший об этом Иван спустя несколько месяцев после выписки из госпиталя приехал в краткий отпуск домой, увидевшая его мать упала в обморок[12].
После Победы первоначально хотел продолжить работу в гражданской авиации и в сентябре – декабре 1945 года проходил переучивание на транспортный самолёт Ли-2 в Лётном центре ГВФ при СНК СССР в Баку. Однако вместо этого был направлен учиться в академию.
Активно участвовал в общественной деятельности, его избрали заместителем председателя правления московского клуба Героев Советского Союза, Героев России и полных кавалеров ордена Славы, ответственным секретарём Российской ассоциации Героев, президентом Всероссийского фонда социальной защиты бывших военнослужащих, членом совета Московского дома ветеранов. Был помощником председателя Комитета по делам ветеранов Государственной Думы 2-го созыва (1995—2000).
Лезжов И. И. Дальний разведчик. — М.: Издательство «Патриот», 2005. — 374 с. — ISBN 5-7030-0931-6[17].
Память
Мемориальная доска в честь Героя Советского Союза И. И. Лезжова открыта 6 мая 2021 года на доме № 12 по Институтскому переулку Москвы, где он жил[18]
Его имя носит самолёт-разведчик Су-24МР 98-го гвардейского смешанного авиационного полка (Мончегорск, Мурманская область) (ранее до вывода из эксплуатации имя И. И. Лезжова носил самолёт-разведчик МиГ-25РБ того же полка).
↑Шафигуллина Р. Ю. Аэрофоторазведчики. Летопись Победы [История Военного авиационного училища разведчиков (ВАУР)]. — Уфа: Белая река, 2018. — 198 с. — ISBN 978-5-87691-161-2.
↑Информация из наградных листов и сведений из УПК И. И. Лезжова, опубликованных в ОБД «Память народа». В связи с чем не соответствуют действительности утверждения довольно большого количества публикаций, согласно которым он принимал участие в Сталинградской битве.
Герои Советского Союза: Краткий биографический словарь / Пред. ред. коллегии И. Н. Шкадов. — М.: Воениздат, 1987. — Т. 1 /Абаев — Любичев/. — 911 с. — 100 000 экз. — ISBN отс., Рег. № в РКП 87-95382.
Болтунов М. Е. Легендарные герои военной разведки. — М.: Вече, 2017. — 333 с. — (Гриф секретности снят) (Дело №).; ISBN 978-5-4444-6220-1. — С. 57—82.
Голубев А., Дудов В. Каширский район в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов. — М.: Книжный мир, 2010. — 335 с. — ISBN 978-5-8041-0480-2. — С. 304—305.
Гребцов И. Г. Эх дороги фронтовые, или от Сталинграда до Праги. — М.: Патриот, 2007. — 285 с. — ISBN 5-7030-0966-9. — С. 168—170.
Забайкальцы — герои Отечества: К 60-летию Великой Победы / Библиотека энциклопедии Забайкалья. — Чита, 2005.
Лезжов Иван Иванович // Тамбовская энциклопедия. — Тамбов, 2020. — С. 431.