Научные интересы Н. А. Купиной многообразны. Кандидатская диссертация была посвящена проблеме сущности и возникновения метафоры (на материале восточнославянских языков), докторская — интерпретации художественного текста. Специалист в области стилистики и риторики русского языка, теории социально-политического дискурса. Член Головного совета по филологическим наукам Российской Федерации.
Основные работы
Лингвистический анализ художественного текста. М., 1980.
Структурно-смысловой анализ произведений. Свердловск, 1981.
Смысл художественного текста и аспекты лингвосмыслового анализа. Красноярск, 1983.
Методика развития речи на уроках русского языка. М., 1991 (в соавт. с Т. А. Ладыженской и др.)[уточнить].