Куку́шки[1] (лат.Cuculus) — центральный и один из наиболее широко представленных родов птиц в семействе кукушковых. Распространены в восточном полушарии, при этом особенно большое разнообразие видов известно в тропической Азии. Это мелкие и среднего размера кукушки, которые отличаются изящным телосложением, длинными заострёнными крыльями, длинным хвостом и коротким слегка изогнутым клювом. Хвост округлый или ступенчатый — во втором случае иногда говорят о самостоятельном роде ястребиных кукушек (Hierococcyx). Ноздри имеют округлую форму, окружены роговыми валиками. Ноги очень короткие, плохо приспособлены для лазанья. Полёт лёгкий, стремительный, по характеру напоминает полёт соколов и других ястребиных птиц[2][3].
Окраска оперения покровительственная, чаще всего сизо-серая сверху и с тёмным поперечным рисунком снизу. Более тёмная верхняя сторона тела представлена у двух видов: у Cuculus solitarius она угольно-серая, у чёрной кукушки, как можно предположить из названия — чёрная. Кроме того, у самок обыкновенной, глухой и малой кукушек встречается так называемая рыжая морфа, при которой вся верхняя часть тела окрашена в охристый цвет с частыми поперечными полосками чёрного цвета. У некоторых форм чёрной кукушки полосатый рисунок на груди и брюхе отсутствует, почти всё оперение выглядит чёрным. Каждый вид обладает уникальным, неповторимым голосом, по которому его достаточно просто отличить даже от внешне похожих кукушек[2][3].
Биотопы самые разнообразные: от лесных до совсем открытых, не связанных с древесной растительностью. Все представители рода являются типичными гнездовыми паразитами — подбрасывают яйца в гнёзда певчих птиц[2].
Бутурлин С. А., Дементьев Г. П. . Полный определитель птиц СССР. Т. 3. — М.: КОИЗ, 1936. — 254 с. — С. 159—164.
Коблик Е. А. . Разнообразие птиц (по материалам экспозиции Зоологического музея МГУ. Ч. 2 (Отряды Курообразные, Трёхпёрсткообразные, Журавлеобразные, Ржанкообразные, Рябкообразные, Голубеобразные, Попугаеобразные, Кукушкообразные). — Изд-во Моск. ун-та, 2001. — 358 с. — ISBN 5-211-04072-4.
Payne, Robert B. 1997. Family Cuculidae (Cuckoos) in del Hoyo, J., Elliott, A., & Sargatal, J., eds.Volume 4: Sandgrouse to Cuckoos // Handbook of the birds of the world. — Barcelona: Lynx Edicions, 1997. — ISBN 8487334229.
Нумеров А. Д. Межвидовой и внутривидовой гнездовой паразитизм у птиц. — Воронеж: ФГУП ИПФ Воронеж, 2003.