Кузнецов С.Л. в роли Кота в «Синей Птице» постановки 1908 г.
Степан Леонидович Кузнецов родился в семье бывшего крепостного крестьянина — повара, содержавшего буфеты при театрах. Позже его отец стал владельцем театра в Одессе, но разорился после двух сезонов. Из-за того, что семья нуждалась, образование Степана Кузнецова ограничилось церковно-приходской школой, с юных лет он работал приказчиком в книжных магазинах. В 1901 году Кузнецов в Орле впервые поступил на профессиональную сцену, но в 1902—1906 годах ему пришлось отбывать воинскую повинность; находясь в Маньчжурии, он участвовал в русско-японской войне. Затем он вернулся на сцену и в 1907—1908 годах выступал в киевском театре Соловцова. В 1908 году переехал в Москву и поступил в труппуМосковского Художественного театра, где проработал до 1910 года. В дальнейшем наиболее яркий период его творчества был связан с работой в театре Соловцова (1912—1919 годы, с перерывами). С 1923 по 1925 годы служил в московском театре им. МГСПС[1][2]. 4 февраля 1925 года ему присвоено звание заслуженного артиста Республики, а 1 декабря 1925 году он перешёл в Малый театр[3].
Согласно агентурным данным НКВД, по мнению жены профессора Г. Н. Сперанского, умер в результате прививки по методу И. Н. Казакова: «…смерть в результате казаковской прививки известного артиста Степана КУЗНЕЦОВА…»[4]
Урна с прахом актёра захоронена в здании бывшего Донского крематория в Москве (ныне церковь Серафима Саровского и Анны Кашинской на новом Донском кладбище)[5].
Творчество
Амплуа — актёр на хара́ктерные роли. «С. Л. Кузнецов был самородком, не знавшим никакой театральной школы. Он сам говорил, что учился только у своего сердца. Над всем большим дарованием артиста господствовало чувство театральности, неуемная жажда играть и перевоплощаться»[1].
