Основным предназначением являлась мобильная огневая поддержкаформирований кавалерии, которая позволяла ей решать в бою самостоятельные задачи. Конная артиллерия играла важную роль в быстром реагировании на изменившиеся условия боя или операции и была способна при правильном её применении обеспечить успех как наступательной, так и оборонительной операции или боя за счёт сосредоточения большой огневой мощи в нужное время в нужном месте. Существовала во многих армиях государств мира до начала XX века. В России конная артиллерия — составная часть полевой артиллерии[1]. Заменена моторизованной[2] и самоходной артиллерией.
Совместные действия русской кавалерии и пушек в ходе Семилетней войны побудили короля ПруссииФридриха II сформировать в 1759 году на штатной основебатарею конной артиллерии (конно-артиллерийскую батарею), состоявшую из 10-ти 6-фунтовых орудий. В 1779 году конная артиллерия формируется в Австрии, а в 1792 году — во Франции. Первые конно-артиллерийские части в России, 5 батарей по 14 орудий, были сформированы в 1794 году под руководством генерал-поручикаП.И. Мелиссино, их прообразом послужила конная батарея Гатчинских войскПавла I. В 1829 году все 32 имевшиеся тогда к.-а. роты (батареи) сведены в 16 бригад, по одной на каждую кавалерийскую дивизию. В начале Первой мировой войны конная артиллерия входила в состав кавалерийских дивизий в виде конно-артиллерийских дивизионов двух — трёхбатарейного состава (Россия, Франция, Германия, Австро-Венгрия).
Конная артиллерия для увеличения подвижности, обеспечивающей ей возможность взаимодействия с конницей, вооружалась обычно орудиями облегчённого веса. Конная артиллерия, обладая подвижностью, увеличивала огневую мощь конницы и помогала ей выполнять самостоятельные боевые задачи, а задачей конной артиллерии были быстрое выдвижение и развёртывание на заданной огневой позиции в интересах своих войск. Для этого она была снабжена облегчёнными орудиями, специальными повозками или конскими вьюками для боевых припасов и амуниции, чтобы позволить её перемещение со значительной скоростью (личный состав передвигался верхом и спешивался при прибытии на место). Однако развитие нарезного стрелкового оружия, в особенности пулемётов, постоянный рост массы артиллерийских орудий сделали конную артиллерию во второй половине XIX века практически устаревшей. Орудия хоть и по-прежнему перемещались конной тягой, но в темпе передвижения чуть-чуть быстрее обыкновенной пехоты.
В ВС Германии в мирное время перед Великой войной имелось 47 конных батарей с 200 орудиями (планировалось в военное время — 282).
Австро-Венгерская империя
В ВС Австро-Венгрии в мирное время перед Великой войной имелось 16 конных батарей с 96 орудиями. По другим данным 8 конно-артиллерийских дивизионов 3-батарейного состава, в батареи по 4 орудия, то есть 24 батарей — 96 орудий.