Вид был описан в 1987 году Н. Л. Орловым и Б. С. Туниевым на основании сборов К. А. Сатунина из Пицунды (Абхазия)[2]. Вместе с тем, описание содержало ряд неточностей, в частности, длина тела голотипа была больше, чем указанная максимальная длина новоописанного вида в целом. Кроме того, некоторыми исследователями высказывались сомнения в значимости относительной ширины головы как таксономического признака, и отмечалось, что многие особи по использованным при описании признакам имеют промежуточное положение между обыкновенным и колхидским ужом. Этот факт говорит в пользу индивидуальной изменчивости, а не самостоятельности вида[3].
Змея средних размеров с массивным телом, достигающим в длину почти 1 м. Длина хвоста 15—24 см. Шейный перехват хорошо заметен. Голова покрыта большими щитками правильной формы с рельефной поверхностью. Глаза желтоватые, с серым крапом и круглым зрачком. Спина угольно-чёрная. Голова снизу белая. Брюхо спереди с пятнистым рисунком из чередующихся чёрных и белых пятен, ближе к хвосту площадь белых пятен уменьшается. По заднему и переднему краю белых губных щитков проходят чёрные полоски. Молодые особи со светлыми височными пятнами, но с возрастом они исчезают. Известны полные альбиносы[2].
Образ жизни
Обитает в широколиственных лесах с полянами и какими-либо водоёмами. Иногда встречается на чайных плантациях. Питается в основном жабами, крестовками и тритонами. Молодые ужи предпочитают головастиков и сеголетков лягушек и крестовок. Активен с конца апреля до начала декабря. Весной и осенью активен днём, а летом и высоко в горах только по утрам и в сумерках. Яйцекладущий, с 13—32 яйцами в кладке[2].
↑ 123Дунаев Е. А., Орлова В. Ф. Земноводные и пресмыкающиеся России. Атлас-определитель. — М.: Фитон+, 2012. — С. 224—225. — 320 с. — ISBN 978-5-93457-388-2.
↑Jandzík D. Record of a black-coloured Natrix in northeastern Turkey, with comments on the validity of the Bigheaded Grass Snake, Natrix megalocephala Orlov & Tunijev, 1987 : [англ.] // Zoology in the Middle East. — 2005. — Vol. 34, no. 1. — P. 27—34. — doi:10.1080/09397140.2005.10638079.
↑Kindler C. Mitochondrial phylogeography, contact zones and taxonomy of grass snakes (Natrix natrix, N. megalocephala) : [англ.] / C. Kindler, W. Böhme, C. Corti, V. Gvoždík, D. Jablonski, D. Jandzik, M. Metallinou, P. Široký, U. Fritz // Zoologica Scripta. — 2013. — Vol. 42, no. 5. — P. 458–472. — doi:10.1111/zsc.12018.
↑Asztalos M. It takes two to tango – Phylogeography, taxonomy and hybridization in grass snakes and dice snakes (Serpentes: Natricidae: Natrix natrix, N. tessellata) : [англ.] / M. Asztalos, D. Ayaz, Y. Bayrakcı, M. Afsar, C. V. Tok, C. Kindler, D. Jablonski, U. Fritz // Vertebrate Zoology. — 2021. — Vol. 71. — P. 813—834. — doi:10.3897/vz.71.e76453.