В тектоническом строении соответствует Волыно-Подольской плите. По рельефу — низменность имеет небольшие повышения. Для неё характерна высокая лесистость, заболоченные площади и значительное количество торфяников. Город расположен в зоне смешанных лесов Украины.
Население
Численность наличного населения города на 1 апреля 2014 года составила 69 195 человек[5].
В 1543 году город перешёл в управление ковельских старост, которые занимались его благоустройством, были распорядителями королевских доходов, чинили суд и расправу над шляхтой и крестьянами.
Основу экономики города составляло мелкое товарное производство, обеспечивавшее потребности местного рынка.
Вторая половина XIX века была отмечена быстрым экономическим развитием города, особенно после реформы 1861 года. В это время через Ковель была проложена железная дорога Киев — Брест (1873), развивалась промышленность, в несколько раз выросло население. Ковель по значимости стал третьим городом Волынской губернии после Житомира и Ровно. В 1897 году население составляло 17 697 человек, в том числе евреи — 8502, русские — 4828, украинцы — 2093, поляки — 1651, немцы — 197[12].
В 1907 году был сооружён новый железнодорожный вокзал по проекту архитектора Александра Вербицкого. В городе в основном преобладали частные дома и сельскохозяйственные наделы.
В августе 1913 года в Ковеле началось издание ежедневной газеты «Юго-Западный край»[13].
В начале XX века были построены несколько гостиниц. Работали табачная фабрика, винный склад, типография, книжный магазин, железнодорожная амбулатория, школы, гимназия. Действовали пять церквей.
28 июня 1941 года город был оккупирован немецкими войсками. Уже тогда оккупанты начали истребление евреев, насчитывавших в Ковеле около 15 тысяч человек, что составляло половину населения города. 27 мая 1942 года в Ковеле были созданы два гетто — в Старом городе (для «бесполезных» евреев) и в Новом городе (для ремесленников и их семей). 3—5 июня 1942 года жители первого гетто (6—8 тысяч человек) были расстреляны на поляне возле деревни Бахов (7 км севернее Ковеля). Казни проводили СД, немецкая военная полиция и украинские полицейские. 19 августа 1942 года на еврейском кладбище оккупанты расстреляли евреев из гетто в Новом городе (5000 человек) и 150 цыган. Затем оба гетто были прочёсаны жандармами и полицией в поисках скрывающихся; захваченные были расстреляны на католическом кладбище (около 2000 жертв)[14].
6 апреля 1943 года сотрудники украинской вспомогательной полиции Ковеля дезертировали, освободив при этом из концлагеря всех заключённых. Выбравшись из города, дезертиры присоединились к отрядам УПА[15].
В 1943—1945 годах в ходе этнических чисток отрядами УПА в Ковельском повяте было убито около 3750 поляков, в том числе 44 человека в самом Ковеле[2].
15—18 марта 1944 года в ходе Полесской наступательной операции Ковель был окружён войсками 2-го Белорусского фронта. Немецким командованием Ковель был объявлен фестунгом (укреплённым местом/крепостью). Штурм города продвигался медленно и был прекращён после успешного деблокирующего удара немецких войск в начале апреля 1944 года.
В 1977 году здесь построен и введён в эксплуатацию Ковельский мясокомбинат[16].
Ковель является одним из промышленно развитых городов Волынской области. Основная отрасль промышленности — переработка сельхозпродукции. В городе действуют завод сельскохозяйственных машин, завод строительных материалов. Есть мясо- и хлебокомбинат, швейная фабрика, ветсанзавод, молокозавод, а также предприятия, которые обслуживают железнодорожный транспорт[17].
↑№ 5502. Юго-Западный край // Газеты дореволюционной России 1703—1917. Каталог. — СПб.: РНБ, 2007. — С. 428. — ISBN 978-5-8192-0343-9.
↑Siemaszko W., Siemaszko E., Ludobójstwo dokonane przez nacjonalistów ukraińskich na ludności polskiej Wołynia 1939—1945, Warszawa: «von borowiecky», 2000, s. 402—404, ISBN 83-87689-34-3, OCLC 749680885.
↑Grzegorz Motyka: Ukraińska partyzantka 1942—1960, s. 195 i 312, Warszawa 2006, ISBN 83-88490-58-3.
↑Ежегодник Большой советской энциклопедии, 1978 (вып. 22). — М.: Издательство «Советская энциклопедия», 1978. — С. 179.