Родился в марте 1865 года в Конглтоне (графство Чешир)[2]. Футбольную карьеру начал в командах «Талке Рейнджерс», «Голденхилл Уондерерс» и «Берзлем Порт Вейл». В 1883 году подписал свой первый профессиональный контракт с клубом «Сток»[3][4].
В сезоне 1893/94 Клэр забил свой первый гол в Футбольной лиге в матче первого тура против «Болтон Уондерерс»[2]. С Рождества 1894 года по 1897 год Клэр не пропустил ни одного матча Футбольной лиги, сыграв в 82 матчах подряд[2]. Его последним сезоном в составе «Стока» оказался сезон 1896/97. Всего Клэр провёл за «гончаров» 12 сезонов, сыграв более 250 матчей, сформировав уверенную связку с Алфредом Андервудом в защите[5].
В 1897 году перешёл в «Берзлем Порт Вейл» в качестве играющего тренера. Позднее в том же году покинул команду, став игроком «Манчестер Сити»[6]. Однако он провёл за «горожан» только один матч и уже в 1898 года вернулся в «Берзлем Порт Вейл». Он помог команде выиграть Большой кубок Стаффордшира[англ.], «вселив невиданную ранее уверенность» в своих одноклубников, обыгравших в финале «Вест Бромвич Альбион». В октябре 1898 года получил перелом ноги, после которого не смог полноценно восстановиться и в 1901 году объявил о завершении карьеры игрока[6].
Свой второй матч за национальную сборную Клэр провёл три года спустя: 5 марта 1892 года в рамках Домашнего чемпионата англичане обыграли ирландцев со счётом 2:0[9][10].
13 марта 1893 года Клэр провёл свой третий матч за сборную Англии: это была игра против сборной Уэльса на стадионе «Виктория Граунд» в Сток-он-Тренте, которая завершилась победой англичан со счётом 6:0[11][12].
7 апреля 1894 года Томми Клэр провёл свою четвёртую (и последнюю) игру за национальную сборную, выйдя на поле «Селтик Парк» в Глазго в матче против сборной Шотландии, которая завершилась вничью со счётом 2:2[13][14].
20 апреля 1891 года Клэр сыграл за сборную Футбольную альянса в матче против сборной Футбольной лиги[15]. провёл один матч за сборную Футбольной лиги и несколько матчей за сборную футбольной ассоциации Стаффордшира[1]. Также провёл одну игру за сборную «Игроков» против «Джентльменов» (декабрь 1886), игру за сборную «Севера» против «Юга» (январь 1887), игру за «Полосатых» (февраль 1892 года) и игру за «Профессионалов» против «Любителей» (март 1893 года)[1].
Стиль игры
Был высоким (6 футов, около 183 см) и мощным защитником, благодаря чему удачно противодействовал нападающим соперника[2]. Хорошо играл в воздухе, считался «быстрым и решительным» игроком[2]. Отличался жёсткой, иногда грубой игрой в отборе, из-за чего «Сток» в целом в конце XIX века имел репутацию команды, «чрезмерно» опирающейся на физическую борьбу[2]. В другом источнике Томми Клэр характеризовался как «вдохновляющий» игрок, который отлично играет головой, «лёгок на подъём», «силён и целеустремлён при отборе мяча и надёжен, всегда работает на команду»[4].
Тренерская карьера
В июле 1905 года Томми Клэр был назначен управляющим секретарём (главным тренером) клуба «Берзлем Порт Вейл». Год спустя покинул этот пост, так как «клуб не мог больше себе позволить платить его зарплату»[6].
В 1891 году женился на Беатрис Вон из Уэльса, в браке родилась одна дочь[1]. Незадолго до начала Первой мировой войны Клэр эмигрировал в Канаду[3]. Во время войны 51-летний Томми Клэр солгал о своём настоящем возрасте, сфальсифицировав документы, согласно которым ему якобы было 40 лет, чтобы попасть в Канадские экспедиционные войска[англ.]. Служил наводчиком в канадской полевой артиллерии во Франции и Фландрии. Принял участие в битве при Пашендейле[19][20]. После того, как в армии узнали его настоящий возраст, а также «на фоне растущих медицинских проблем», он был отправлен обратно в Канаду в ноябре 1917 года[19]. Позднее работал продавцом в Сиэтле (США). Умер от миокардита в Лейдисмите (Британская Колумбия) 27 декабря 1929 года[1].
