Кентская пещера

Кентская пещера
Кентская пещера
Расположение
	50°28′ с. ш. 03°30′ з. д.HGЯO
Страна	Великобритания;
Регион	Англия
Район	Девон
	Кентская пещера
	Кентская пещера
	Медиафайлы на Викискладе

Кентская пещера (англ. Kents Cavern) — система пещер, расположенная восточнее (приблизительно на 1,5 км) города Торки (графство Девон, Англия) и являющаяся археологической и геологической достопримечательностью. Пещера входит в список национальных памятников древности^[1].

Предыстория

Пещера появилась приблизительно 2 млн лет назад и относится к карстовым (то есть появившимся в результате растворения горных пород водой). Считается, что пещера использовалась в качестве жилья первобытными людьми в основном в верхнем и среднем палеолите. Однако, в настоящее время в ней обнаружен слой, относящийся к нижнему палеолиту. В пещере найдены изделия, относящиеся к мустьерской, ориньякской, протосолютрейской и кресвельской культурам^[2].

История раскопок

Начало

Несмотря на то что пещера посещалась людьми и в историческую эпоху (о чём свидетельствуют выбитые на сталагмитах надписи: «William Petre 1571» и «Robert Hedges 1688»), впервые археологические раскопки в ней были начаты Томасом Нортмором (англ. Thomas Northmore) в 1824 году. Отчёты Нортмора заинтересовали Дина Баклэнда (англ. Dean Buckland) — первого лектора^[3] по геологии Оксфордского университета, который в 1825 году направил в пещеру экспедицию под руководством католического священника из Ирландии Джона Макинери^[англ.].

В сентябре 1845 года Общество естественной истории города Торки (англ. Torquay Natural History Society) обратилось к сэру Лоурэнсу Палку (англ. Lawrence Palk) с просьбой о том, чтобы все окаменелости и артефакты, найденные при раскопках в Кентской пещере, поступали в Торкийский музей. В связи с этим проведение раскопок в период с 1846 по 1858 год было поручено Эдварду Вивиану (англ. Edward Vivian) и Уильяму Пенгелли (en:William Pengelly), результаты исследований которого подтвердили гипотезу МакИнери, что орудия труда не случайно соседствуют с костям животных, а являются общим культурным слоем, сформировавшемся в результате долгого проживания в пещере древних людей^[4] .

Результаты

За время раскопок в Кентской пещере было найдено более 70 тысяч артефактов. К наиболее интересным находкам относятся:

каменные топоры гейдельбергского человека возрастом 450 тысяч лет;
различные орудия труда неандертальцев.
Найденная в 1927 году челюсть с зубами представителя вида Homo sapiens, жившего, предположительно, от 37 до 40 тысяч лет назад^[5] (ранее датировка составляла 31 тысячу лет).

Новейшие методы очистки образцов от позднейших загрязнений позволили уточнить возраст кентского человека (en:Kent's Cavern 4 (KC4) Maxilla), он оказался равным 41,5—44,2 тысяч лет назад^[6]. Столь большой возраст заставил некоторых учёных усомнится в правильности классификации и предположить, что, на самом деле, челюсть принадлежит неандертальцу^[5].

кости различных животных (возрастом, предположительно, не менее 25 тысяч лет), в том числе оленей, шерстистых носорогов и гиен. Причём, из-за очень большого количества останков последних, выдвигается гипотеза, что пещера не была местом постоянного проживания людей, и те приходили в неё только для ночёвки или приготовления пищи^[5].

Туризм и развлечения

Кентская пещера внесена в Книгу рекордов Гиннесса, как «Древнейшая архитектурная достопримечательность»^[7]. В год её посещает 80 тысяч туристов. С начала нового тысячелетия Кентская пещера удостоена нескольких наград, как центр туризма и развлечений.

Начиная с 2008 года, в Кентской пещере проводятся свадебные церемонии. В настоящее время для организации торжеств предоставлены 4 пещеры, самая большая из которых вмещает до 80 гостей^[8].