Перед вылетом командира экипажа Никитина предупредили, что он может рассчитывать на посадку в московском Внуково только до 15:25. Но после вылета стало ясно, что времени экипажу до Москвы не хватает, поэтому командир принял решение лететь через Кавказские горы, тем самым спрямив маршрут. В 09:53, спустя 1 час 3 минуты с момента вылета, связь с бортом прервалась и на вызовы экипаж больше не отвечал. Через 15 дней поиска 20 марта обломки авиалайнера были найдены на склоне Нижне-Сванетского хребта. Все 23 человека на борту погибли[1].
Причина
Причиной катастрофы была названа недисциплинированность командира экипажа, который нарушил план полёта и самовольно изменил маршрут[1].