История штата Миссури начинается с эпохи заселения территории штата человеком в эпоху палеоиндейцев около 12000 лет до нашей эры. В конце XVII века эта земля была открыта французским путешественником Жаком Маркеттом и стала частью французской колонии Новая Франция. В 1803 году Франция продала США все свои владения на Западе, и Миссури стало частью Территории Луизиана, которая в 1812 году была переименована в Территорию Миссури. В 1818 году Миссури подало запрос о присоединении к США, что привело к долгим спорам в Конгрессе и в итоге привело к соглашению, известному как Миссурийский компромисс. В 1821 году Миссури был принят в Союз в качестве 24-го штата. Штат быстро заселялся мигрантами из Германии и северных штатов, которые концентрировались в основном в городе Сент-Луис. В годы Гражданской войны штат контролировался Союзом, но на его территории произошло несколько сражений. Миссурийцы служили как в армии Юга, так и в армии Севера.
После войны к власти в штате пришли радикальные республиканцы, и только в 1875 году власть перешла к консерваторам, которые приняли новую конституцию. В штате строились новые железные дороги, развивалась промышленность и росли города.
Человек впервые появился в Миссури примерно 14 000 лет до настоящего времени. Первые обитатели этих мест были охотниками на крупных животных и они известны как палеоиндейцы. В то время долины рек Миссисипи и Мисссури переживали частые наводнения из-за таяния ледников в районе Великих Озёр, и было необитаемы большую часть года. Стоянки палеоиндейцев в Миссури находят обычно на краю возвышенностей, где тогда чаще встречались животные. Палеоиндейский период длился с 12 000 до 8 000 лет до нашей эры. В это время люди использовали наконечники кловисского типа. Когда крупная плейстоценовая фауна стала вымирать, человек перешёл на мелкую дичь и на собирательство, что изменило и орудия труда: этот переходные период обычно называют Далтонским периодом[англ.] (8000-7000). Хорошее представление о далтонском периоде дают находки в пещере Грэм-кэйв[англ.] в округе Монтгомери[1].
С 7000 до 1000 года до нашей эры длился Архаический период, когда люди стали менее мобильными, селились во временных лагерях, совершая оттуда вылазки на охоту. К этому времени человек научился собирать раковины и ловить рыбу. Пищи стало больше, и население стало расти. В ранний архаический период использовались всё те же каменные наконечники, но они стали более разнообразными. В Средний архаический период появились новые орудия: каменные кельты и топоры. В поздний Архаический период (3000-1000) на юге Миссури выделяется группа поселений у города Седейлия, которые объединяют в Сейдейлийскую культуру, предметы которой встречаются в Иллинойсе и Индиане. В этот период уже существовало представление о загробной жизни и были разработаны похоронные ритуалы. В округе Линкольн на берегу реки Кивр были обнаружены захоронения, названный Церемониальный комплекс Кивр-ривер и отнесённый к Сейдейлийской культуре[2].
Около 1000 года до нашей эры в Миссури появилась керамика и этот момент считается началом Вудлендского периода. Самая ранняя керамика обнаружена на стоянке Блэк-Сэнд в округе Салин. Распространение керамики пришлось в основном на Ранний Вудлендский период (1000—500). В среднем Вудлендском периоде (500 до н.э—400 н.э.) уже появились долговременные поселения, крупные церемониальные комплексы и первая торговля. человек уже умел выращивать зерновые, но они ещё не заменяли охоту. В это время в Огайо зародилась так называемая Хоупвеллская культура, которая быстро распространилась по долине Миссисипи. В Миссури она пришла внезапно в первые годы нашей эры, когда возникло множество поселение по берегам реки Миссури от реки Ламин[англ.] до реки Канзас. Поселения и церемониальные комплексы этой культуры размером меньше, чем аналогичные им к востоку от Миссисипи, и культура так и не распространилась на центральные районы штат Миссури. К этой эпохе относят комплекс Олд-Форт[англ.] около Майами. Объекты на северо-востоке штата считаются частью культуры Хавана-Хоупвелл[англ.][3].
4 июня 1812 года был принят закон, который переименовал Территорию Луизиана в Территорию Миссури и учредил принципы формирования правительства: законодательная власть была возложена на Ассамблею, которая состояла из губернатора, Законодательного совета и Палаты представителей. Кандидатов в совет выдвигала Палата (18 человек), а президент отбирал 9 кандидатов (С 1816 года члены совета избирались по одному от каждого округа). В палаты выбирался 1 делегат на 500 белых свободных жителей территории, и их число могло расти до 25-ти человек. Ассамблея должна была собираться каждый год в Сент-Луисе. Выборы прошли в ноябре во всех пяти округах территории: Сент-Чарльзе, Сент-Луисе, Сент-Женевьеве, Кэйп-Жирардо и Нью-Мадриде. Эдвард Хемпстед[англ.] был избран первым делегатом в Конгресс США. 7 декабря 1812 года Ассамблея впервые собралась в Сент-Луисе в доме дДозефа Робидо. Так как губернатор Ховард отсутствовал по причине войны, то исполняющим обязанности губернатора стал Фредерик Бэйтс[англ.]. 1 июля 1813 года Ассамблея собралась в полном составе (включая Совет) и избрала Уильяма Кларка территориальным губернатором. Эта же ассамблея выдала лицензию Банку Сент-Луиса (первому банку в Миссури) и учредила новый округ (выделив его из округа сент-Женевьев), который был назван Вашингтон. На этой же сессии было решено провести перепись, которая показала, что население территории составляет 11 393 белых мужчин, и если добавить столько же женщин и 2000 рабов, то общее население будет примерно 26 000 человек. Вторая сессия ассамблеи собралась 5 декабря 1814 года, и на этот раз в ней участвовало 20 делегатов. На сессии января 1815 года был учреждён округ Лоуренс, а на сессии следующего года, ввиду смерти бывшего губернатора Ховарда был учреждён округ Ховард. К 1817 году в Сент-Луисе была построена первая тюрьма, но из-за нехватки денег она не работала ещё пару лет[4].