ИВС в России относятся к специальным учреждениям системы МВД России и не входят в структуру ФСИН. Они не предназначены для постоянного содержания заключённых под стражей. После принятия судом решения об избрании задержанным меры пресечения в виде заключения под стражу они переводятся в СИЗО и при необходимости переводятся из СИЗО в ИВС только на время проведения следственных действий и слушания в суде, но не более чем на 10 суток в течение месяца.
Размеры и принципы организации работы ИВС зависят от размера ОВД и от количества заключённых. ИВС может быть мелким, средним и крупным.
Мелкий ИВС, как правило, представляет собой несколько камер (не более пяти), которые зачастую расположены возле входа в ОВД.
Средний ИВС представляет собой от 5 до 10 камер, которые чаще всего находятся в подвале здания ОВД.
Крупный ИВС представляет собой отдельное здание, в котором расположены от 10 до 40 камер.