Почётное звание «Заслуженный работник торговли Российской Федерации» присваивалось высокопрофессиональным работникам государственной, кооперативной, частной торговли, общественного питания за заслуги в развитии торговой сети, совершенствовании форм и методов торговли, обеспечении высокой культуры торгового обслуживания населения, подготовке кадров и работающим в области торговли 15 и более лет.
После изменения наименования государства с «Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика» на «Российская Федерация»[1] в наименовании почётного звания «Заслуженный работник торговли РСФСР» аббревиатура РСФСР была заменена словами Российской Федерации, при этом сохраняло силу Положение о почётном звании, утверждённое Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 15 июня1966 года «Об установлении почётного звания заслуженного работника торговли РСФСР»".
Указом Президента Российской Федерации от 30 декабря1995 года[2] № 1341 «Об установлении почётных званий Российской Федерации, утверждении положений о почётных званиях и описания нагрудного знака к почётным званиям Российской Федерации»[3] было установлено почётное звание «Заслуженный работник торговли Российской Федерации» (с отменой Указа Президиума Верховного Совета РСФСР от 15 июня 1966 года). Тем же указом утверждено Положение о почётном звании.
Нагрудный знак имеет единую для почётных званий Российской Федерации форму и изготавливается из серебра высотой 40 мм и шириной 30 мм. Он имеет форму овального венка, образуемого лавровой и дубовой ветвями. Перекрещенные внизу концы ветвей перевязаны бантом. На верхней части венка располагается Государственный герб Российской Федерации. На лицевой стороне, в центральной части, на венок наложен картуш с надписью — наименованием почётного звания.
На оборотной стороне имеется булавка для прикрепления нагрудного знака к одежде. Нагрудный знак носится на правой стороне груди.
Щеголев К. А. Современные награды России. Традиции и преемственность. — М.: Вече, 2009. — С. 364. — (История наград). — ISBN 978-5-9533-3696-3.
Винокуров В. А. Система государственных наград Российской Федерации: история, современность и перспективы развития. — М.: Дело, 2012. — 243 с. — ISBN 978-5-7749-0725-0.
Гончаров А. И. Наградная система Российской Федерации. — М.: Посев, 2010. — 254 с.