Родился в 1896 году в Шенкурском уезде Архангельской губернии в семье безземельного крестьянина. Отца он не помнил. Мать в поисках заработка уехала с малолетним сыном в Одессу, работала там прачкой, нянькой. Владимира она вынуждена была отдать в приют, а потом в сиротский дом, при котором он окончил ремесленное училище, устроился подручным слесаря в одну из одесских типографий. В 1914 году мать и сын уехали к родне в Москву. Муж сестры матери, аптекарский провизор, устроил мальчика учеником в аптеке.
Демобилизовавшись вернулся в родной Архангельск, работал сотрудником газеты «Волна» в одном отделе с поэтом Иваном Молчановым, с которым создал с группу пролетарских писателей «Октябрь», активно включился в литературную жизнь города, выступая на вечерах, публикуя стихи в сборниках и альманахах. Один из создателей Архангельской областной писательской организации.
И вот, российской армии солдат, Стою на берегах твоих, Евфрат. Что занесло меня в нагорный мир Из захолустий Ладог и Кашир? На разных берегах давили вшей, Ругали генералов и пашей...
из стихотворения «Воспоминания о Турции»
Крик женщины вспыхнул и замер, Под каменным сводом летя… В одной из пустующих камер На свет появилось дитя.
начало «Баллады о крылатом человеке»
…И снова бил боец врагов, Смахнув с ресницы слёзы, - За Родину, за отчий кров, За русские берёзы!
из стихотворения «Берёзка»
…Прекрасна жизни простота, Теченье рек, в пруду звезда, И ритмы тел, и просто те, Чья жизнь в труде и простоте.
из стихотворения «Трудная простота»
Первое стихотворение «На баррикады» было напечатано в 1919 году в дивизионной газете «Красная Звезда».
Здесь может располагаться отдельный раздел. Помогите Википедии, написав его.(26 марта 2020)
Когда я говорю, что Жилкин стал певцом Севера, я имею в виду не только природу Севера. Жилкин поёт и его историю, его людей, его героев. Муза Жилкина была не робкого десятка. Она не молчала при громе орудий. Я говорил до сих пор о Жилкине, по преимуществу, как о поэте-бойце. Но есть у него много добрых качеств. Очень развито у Жилкина чувство природы, которое, увы, частенько у наших поэтов, особенно у молодых, или приглушено городом, или вовсе отсутствует. Ухо и глаз Жилкина всегда навострены. Он всё вокруг слышит, всё видит и для всего находит свои особые, ярко-живописные слова: «Потрескивали облака, ломая хворост молний», «Серебристые звенят осины, как простая песенка без слов», «И дождик пробежал рысцой по синей крыше сада».
