Дункан учился сначала в Чикагском университете[3], а затем перешёл в Гарвард, который окончил в 1987 году со степенью бакалавра психологии и наградой magna cum laude. Дипломная работа была написана на тему «Ценности, устремления и возможности низших городских слоёв»[4].
В 1992 году его друг и инвестиционный банкир Джон Роджерс назначил Дункана директором программы Ariel Education Initiative, призванной помочь получить образование и пойти учиться дальше детям одной из худших городских школ Чикаго[4]. После того, как в 1996 году эта школа была закрыта, Дункан и Роджерс сыграли важную роль в её повторном открытии и утверждении нового устава[7]. В 1999 году он назначен заместителем Пола Валласа, генерального директора Chicago Public Schools[8]. 26 июня 2001 года мэр Чикаго Ричард Дейли назначил Дункана на должность директора[9].
20 января2009 годаСенат США утвердил назначение президентомБараком Обамой на должность министра образования Арне Дункана[10]. На этом посту он занимается реформой государственных школ, увеличением их числа, выделением дополнительных средств из федерального бюджета, изменением законов, добиваясь цели: ни одного отстающего ребёнка[11].
2 октября 2015 года Данкен во всеуслышание объявил о своём намерении уйти в отставку в конце 2015 года и о своём преемнике — Джоне Кинге, занимавшем текущий года должность заместителя Министра. СМИ охарактеризовали его пребывание в должности, как «готовность погрузиться с головой в широкую дискуссию о роли правительства в сфере образования».
В марте 2016 года Данкен заявил о своём участии образовательном проекте Пало Альто в качестве управляющего партнёра[12].
В 2017 году он стал старшим научным сотрудником Школы государственной политики Харриса при Чикагском университете[13].
В 2018 году он написал книгу "Как работают школы: An Inside Account of Failure and Success From One of the Nation's Longest-Serving Secretaries of Education, подробно описывает его работу по продвижению стандарта Common Core и обсуждает примеры того, как учащиеся не успевают получить образование, необходимое для поступления в колледж, что послужило толчком к продвижению этой политики[14].
Хотя Дункан не имеет прямых связей с Висконсином, он сказал: "Мне повезло, что доктор Керр была моим школьным учителем, ее забота об учениках очевидна... Висконсину нужен сильный лидер на этой должности, и я рад, что у этого штата есть шанс получить ее в качестве следующего суперинтенданта штата". Наряду с сенатором штата Леной Тейлор из Милуоки, Дункан была одной из немногих видных демократов, поддержавших Керр в предвыборной гонке.[15]
В январе 2022 года Дункан выразил заинтересованность в выдвижении своей кандидатуры на выборах мэра Чикаго в 2023 году.[16][17] В марте 2022 года он объявил, что решил не баллотироваться.[18]
Личная жизнь
Познакомился со своей будущей женой — Карен Линн (уроженка Тасмании) — в Австралии. Их дети — Клэр и Райан — ходят в частную школу в Чикаго.
↑Heffner, Alexander; Duncan, ArneTruth and Lies of Education (неопр.). The Open Mind, Thirteen (22 октября 2018). Дата обращения: 28 октября 2018. Архивировано 19 января 2023 года.