Площадь бассейна примерно 57 тыс. км²[4][5], из которых более 2/3 на территории Южной Дакоты. Притоки в основном протекают по ледниковым долинам, глубоким и непропорционально широким относительно переносимого в настоящее время объёма воды[7]. Питание в основном снеговое, что отражается в кратковременном весеннем половодье (разливы на равнине Лейк-Дакота в среднем 3 раза за 10 лет[6]). В период летних дождей часты паводки, в остальное время года река маловодна. Среднегодовой расход воды около 50 м³/с[5]. Джеймс — ярко выраженная равнинная река с уклоном русла менее 1 метра на милю у верховий, порядка 1,5 см на равнине Лейк-Дакота и до 10 см в нижнем течении, что является одним из самых низких значений среди рек США сопоставимой длины. В верхнем течении, включая равнину Лейк-Дакота, русло слабо выражено, представляя собой цепь прудов и болот. На других участках русло шириной от 6 до 12 ммеандрирует в пределах плоской долины шириной от нескольких сот метров до 3 км со стенами высотой до 35 метров[7].
Воды реки используются для орошения, на её протяжении построены несколько водоотводных плотин, в том числе плотина у Джеймстауна, выполняющая также функцию предотвращения паводков[4].
Примечания
↑Запад США // Атлас мира / сост. и подгот. к изд. ПКО «Картография» в 1999 г. ; отв. ред. Т. Г. Новикова, Т. М. Воробьёва. — 3-е изд. — М. : Роскартография, 1999. — С. 238-239. — ISBN 5-85120-055-3.
↑Лист карты K-14. Масштаб: 1 : 1 000 000. Состояние местности на 1950 год.