Морис фон Гирш родился 9 декабря1831 года в Мюнхене. Его дед — Яков фон Гирш, был первым среди евреев крупным землевладельцем в Баварии[5]. Отец — Иосиф фон Гирш, был банкиром баварского короля и в 1869 году получил титул барона[3]. С 13 лет Морис де Гирш обучался в Брюсселе. С 17 лет стал заниматься предпринимательской деятельностью.
В 1855 году Морис де Гирш стал владельцем банковского дома «Bischoffsheim & Goldschmidt» в Брюсселе, Лондоне и Париже. Занимался железнодорожными концессиями в Австро-Венгрии, Османской империи и Балканах и спекулировал сахаром и медью. Имел крупную недвижимость в Париже, Лондоне и Австро-Венгрии.
Будучи состоятельным человеком, Морис де Гирш жертвовал значительные денежные суммы для благотворительности среди евреев. Проявлял интерес к воспитательной работе Всемирного еврейского союза, пожертвовав дважды этой организации несколько миллионов франков. В последующие годы он поддерживал деятельность Всемирного еврейского союза ежегодными пожертвованиями в несколько тысяч фунтов стерлингов в год. С 1889 года он делал пожертвования для Всемирного еврейского союза в размере 16 тысяч фунтов стерлингов.
По случаю 40-летия восшествия на престол австрийского императора Франца Иосифа I в 1888 году Морис де Гирш пожертвовал 500 тысяч фунтов стерлингов для организации еврейских технических профессиональных школ в Буковине и Галиции.
В 1881 году Морис де Гирш основал в США фонд взаимопомощи для еврейских иммигрантов, которому выделил капитал в размере 493 тысячи долларов.
В конце XIX века Морис де Гирш сосредоточил своё внимание на организации переселения евреев из Российской империи. Он основал Еврейское колонизационное общество с капиталом в размере 2 миллиона фунтов стерлингов. В 1892 году он пожертвовал этой организации сумму в размере 7 миллионов фунтов стерлингов. После смерти Гирша, его жена Клара де Гирш продолжила филантропическую деятельность мужа и пожертвовала десятки миллионов на различные благотворительные цели.
Память
Именем Мориса де Гирша названа синагога в Мемфисе, США. Также его именем названы улицы в различных городах Израиля.
«Hirsch, Maurice», New International Encyclopedia, 1905.
Hirsch Moritz Frh. von/ Österreichisches Biographisches Lexikon 1815—1950 (ÖBL). Band 2, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Wien 1959, стр. 331.
Vermischte Nachrichten. Der Jude Baron Hirsch/ Vorarlberger Volksblatt, 25. April 1896, стр. 514
