22 сентября1943 года бригада первой подошла к Днепру южнее Киева. Группа разведчиков из шести человек, в которую входил Григорий Гарфункин, получила задание переправиться на западный берег Днепра и провести разведку. Задание давал будущий маршал Советского Союза К. С. Москаленко.
Группа переправилась через Днепр у д. Яшники (Переяслав-Хмельницкий район), произведя разведку укреплений противника и определив его огневые точки. После того, как группа была обнаружена, по ней открыли огонь. Гарфункин остался прикрывать отход товарищей, после чего стал переплывать Днепр и был сражён вражеской пулей на середине реки.
Указом Президиума Верховного Совета СССР «О присвоении звания Героя Советского Союза генералам, офицерскому, сержантскому и рядовому составу Красной Армии» от 10 января 1944 года за «образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство» удостоен посмертно звания Героя Советского Союза[1].
Витебск: Энциклопедический справочник / Гл. редактор И. П. Шамякин. — Минск: БелСЭ им. П. Бровки, 1988. — С. 144. — 408 с. — 60 000 экз. — ISBN 5-85700-004-1.