Из дворянского рода Гайдовских-Потаповичей. Двоюродный брат кадета, участника Бельгийского Движения Сопротивления Павла Александровича Гайдовского-Потаповича. Родился 8 (21) сентября1902 года в городе Чёрный Остров[2] в семье ветеринарного врача. В детстве с родителями много путешествовал по Средней Азии, впечатления отчего впоследствии отразились в рассказе «Страна под чадрой» (1927) и пьесе «Кара-Кумы» (1931).
Окончил Полтавскую мужскую классическую гимназию (1919) и сразу же занялся литературным трудом. Во время Гражданской войны печатался в деникинской газете «Голос Юга»[3]. В 1924 году в издательстве «Новые вехи» (Москва) выходит роман Гайдовского «Картонный император», который сразу же наделал много шума в литературном мире и в 1941 году был запрещен к публикации. Причиной могло быть как упоминание Троцкого, так и сюжет романа, написанного от имени психически неуравновешенного самоубийцы в жанре альтернативной истории: заговорщики устраивают монархический переворот, но оказывается, что жизнь при царе не отличается от советской[4].
Работал журналистом в «Известиях Полтавского губисполкома», в газетах «Рабочая Москва» и «Красная звезда», писал преимущественно о советском морском флоте.
В 1930—1931 годах пишет пьесу в трёх актах «Кабаны» и руководитель Московского Реалистического театра Николай Павлович Охлопков сразу же предлагает её к постановке.
В 1941 году был призван в армию. Участник Великой Отечественной войны: с июля 1941 во 2-м отделе политуправления Черноморского флота, при этом будучи беспартийным, аттестован как интендант 3 ранга.
К. М. Симонов не раз бывавший в командировках на Черноморском флоте в августе 1941 писал[5]: "Выкупавшись, пошли в редакцию «Красного черноморца». Там оказалось много знакомого народу. Павел Панченко, Гайдовский, Лева Длигач — толстый, веселый; полосатая тельняшка, заправленная в широченные клеши, болтающийся сзади наган делали из него настоящего боцмана. Здесь же был и Ян Сашин."
