Вотчинный департамент — временное учреждение в Москве, появившееся по указу 7 января 1786 года на месте закрытой вотчинной коллегии для решения оставшихся нерешенными вотчинной коллегией с небольшим 200 дел.
Подчиненный сперва непосредственно Сенату, а потом министерству юстиции, Вотчинный департамент с «подлинной архивой», благодаря которой он из временного учреждения превратился потом в постоянное, просуществовавшее до 1852 года, управлялся директором с особым присутствием из трех членов. Оставшийся после вотчинной коллегии, Вотчинный департамент стал состоять, как справочное по вотчинным делам учреждение, при обширном, ценном в историческом и крайне важном в практическом отношении «государственном архиве прежних вотчинных дел», позже получившем наименование «архива вотчинного департамента».
Присутствие Вотчинного департамента, было собственно присутствием вотчинного архива, но на практике департамент заслонил архив, который по-прежнему должен был состоять при учреждении (до 1786 г. при вотчинной коллегии, а с этого года при департаменте). Архив составился из дел бывших центральных поместно-вотчинных учреждений XVII и XVIII вв., из канцелярских присылок от других отчасти центральных, а главным образом местных учреждений XVII и XVIII вв. и, наконец, из архивных поступлений в XVIII в. от различных центральных и областных учреждений. Вотчинный департамент должен был выдавать справки (их за время с 1786 по 1851 г. включительно выдано было 15114) и составлять описи и алфавиты документам, необходимые для производства справок. С 1852 г. архив Вотчинного департамента составляет значительную часть московского архива министерства юстиции (на Девичьем поле).
Литература
