Лента была неоднозначно воспринята в кругах мировых кинокритиков и провалилась в прокате[1]. Многие критики отмечали, что фильм отражает не столько реальные факты, сколько частную жизнь Вудро Вильсона[1]. Продюсер картины Дэррил Занук вложил в неё очень значительную часть своих средств, рассчитывая создать масштабную историческую картину, однако его надежды не оправдались[2].
Невзирая на коммерческий провал, фильм получил пять премий «Оскар» — «Лучший оригинальный сценарий» (Ламар Тротти[англ.]), «Лучшая операторская работа» (Леон Шамрой), «Лучшая работа художника-постановщика» (Вьярд Ихнен, Томас Литтл), «Лучший монтаж» (Барбара Маклин), «Лучший звук» (Эдмунд Х. Хансен), и номинировался ещё на пять, включая «Лучший фильм». Исполнитель главной роли Александер Нокс стал лауреатом премии «Золотой глобус» и выдвигался на «Оскар», но проиграл Бингу Кросби.
На посту президента Вильсон совершает ряд значительных реформ, пытаясь покончить с Первой мировой войной в Соединённых Штатах. В 1916 году жители страны избирают его на второй срок, веря, что он сможет прекратить безжалостную войну в США, но, согласно фильму, это оказывается ему не под силу — немецкие провокации слишком сильны.
Центральная часть второй половины картины — роль Вильсона в мирных переговорах и создание Лиги Наций, концепции которой он был предан. В конце концов, Сенат США отказал во вступлении США в организацию.
В финальной сцене фильма подавленный и разбитый Вильсон покидает свой офис, чувствуя приближающуюся смерть.
В 1943 году, по поручению правительства Соединённых Штатов, кинопродюсер Дэррил Занук начал подготовку к съёмкам документального фильма «Вильсон» о бывшем президенте страны Вудро Вильсоне[2]. На тот момент самого Вильсона не было в живых уже 19 лет. Идея о создании документальной ленты была быстро откинута, и Занук принялся за полномасштабный и крупнобюджетный художественный фильм[2]. Продюсер приложил множество усилий для того, чтобы фильм навсегда вошёл в историю: отдал для разработки более 5 миллионов долларов (фантастическая сумма для 1943 года), которые ушли на декорации, гонорары актёрам и вознаграждение за предоставление комнат для съёмок в Палате представителей США и Белом доме, а также пригласил на съёмочную площадку более 13 тысяч массовочных актёров[2]. Сам Занук говорил о своей идее так:
Мы снимаем этот фильм, чтобы показать ошибки прошлого, избежав их повтора в будущем. Честно скажу, „Вильсон“ — мой личный крестовой поход за мир во всём мире[2][3]
1 августа 1944 года премьеру фильма в Нью-Йорке посетило более шести тысяч человек, включая именитого адвоката Уэнделла Уилки, вдову самого Вильсона, Эдит, и политика Джеймса Кокса[2].
Критика
Фильм был неоднозначно воспринят мировыми кинокритиками, которые, по большей части, отмечали недостоверность изложенной в фильме информации, но хвалили актёрскую работу Александера Нокса[4]. Республиканцы и изоляционисты заявили, что этот фильм — не что иное, как пропаганда проходившей тогда избирательной кампании Франклина Рузвельта[3].
«Большая часть исключительного качества фильма связана с актёрской игрой Александера Нокса» — Босли Кроутер, The New York Times[5]
«Расточительная биография Вудро Вильсона» — Марк Слэскоу, Movie's Guide[6]
«Это странноватый вид байопика, вид, который сейчас уже не делают» — Майкл В. Филлипс-младший, Goatdog's Movies[7]
1945 — 10 номинаций на премию «Оскар»: лучший фильм, лучшая мужская роль (Александер Нокс), лучший режиссёр (Генри Кинг), лучший оригинальный сценарий (Ламар Тротти; победа), лучшая музыка (Альфред Ньюман), лучшие визуальные эффекты, лучшая операторская работа (Леон Шамрой; победа), лучшая работа художника-постановщика (победа), лучший монтаж (победа), лучший звук (победа).
Литература
Кевин Старр. Embattled Dreams: California in War and Peace, 1940-1950. — Oxford University Press, 2002.
М. Кит Букер. From Box Office to Ballot Box: The American Political Film. — Greenwood Publishing Group, 2007.
Терри Кристенсен, Питер Дж. Хаас. Projecting Politics: Political Messages in American Film. — M.E. Sharpe, 2005.
