Бракстон изучал философию в Университете Рузвельта. В 1980-х годах он преподавал в колледже Миллс, а с 1990-х годов до выхода на пенсию в конце 2013 года был профессором музыки в Уэслианском университет. Он преподавал музыкальную композицию и историю музыки, с акцентом на авангард, а также руководил ансамблями, которые исполняли его произведения. В 1994 году он получил Стипендию Мак-Артура. В 2013 Национальный фонд назвал его мастером джазового искусства за его уникальный подход к джазу. Эта награда считается самой высокой в этой области.[3]
Брэкстон родился в Чикаго, штат Иллинойс, США.[1] В начале своей карьеры Брэкстон возглавлял трио со скрипачом, Лероем Дженкинсом, и трубачом, Вадада Лео Смитом, и стал членом Ассоциации содействия творческим музыкантам, основанной в Чикаго (Association for the Advancement of Creative Musicians)[1].
В 1969 году Брэкстон записал LP «Для Альта» (LP For Alto).[1] Ранее были случайные несопровождаемые записи саксофона («Пикассо» Коулмена Хокинса), но «Для Альта» был первым полноформатным альбомом для саксофона без сопровождения.[1] Треки альбома были посвящены Сесилу Тейлору и Джону Кейджу. Альбом повлиял на других исполнителей, таких как Стив Лейси (сопрано саксофон) и Джордж Льюис (тромбон), которые продолжали записывать свои собственные сольные альбомы.
В 1970 году Брэкстон присоединился к трио пианиста Чика Кориа с Дэйвом Холлэндом (контрабас, виолончель) и Барри Альтшулом (ударные) образовав квартет CIRCLE[1] . Он гастролировал во Франции, и некоторые концерты были записаны, такие как шоу в Шательро 11 марта 1972 года.[4] После того, как Кориа покинул квартет CIRCLE и организовал группу «Return to Forever», Холлэнд и Альтшул оставались с Брэкстоном на протяжении большей части 1970-х годов в составе квартета, играя с Кенни Уилером, Джорджем Льюисом и Рэем Андерсоном. Основное трио плюс саксофонист, Сэм Риверс, записали голландскую «Конференцию птиц». В 1970-х Брэкстон записал дуэты с Льюисом и Ричардом Тейтельбаумом.
В дальнейшем возглавлял многочисленные ансамбли и оркестры, студийные коллективы. Интенсивно занимался композицией. До 1979 написал 17 оркестровых сочинений, 2 струнных квартета, свыше 20 произведений для фортепиано и другие. В 1975 году Muse Records выпустила его альбом «Muhal» с Creative Construction Company, группой, состоящей из Ричарда Дэвиса (бас), Стива Маккола (ударные), Мухала Ричарда Абрамса (фортепиано, виолончель), Вадада Лео Смита (труба) и Лероя Дженкинса (скрипка).
Традиции джаза вдохновили его на создание альбом «Творческая музыка оркестра 1976 года» (Creative Orchestra Music). Его постоянной группой в 1980-х и начале 1990-х был квартет с Мэрилин Криспелл (фортепиано), Марком Дрессером (контрабас) и Джерри Хемингуэй (ударные)[5].
В 1981 году он выступил на «Вудстокском джазовом фестивале», чтобы отпраздновать десятилетие Творческой музыкальной студии. В 1994 году он получил стипендию Макартура. С 1995 по 2006 он сосредоточился на создание Ghost Trance Music, что дало импульс его музыке. Многие из самых ранних записей Ghost Trance были выпущены на его лейбле Braxton House. В 2006 году в Нью-Йорке были исполнены заключительные композиции Ghost Trance с «12 + 1tet» в клубе Iridium.
В 1990-х и начале 2000-х годов Брэкстон создал большое количество джазовых стандартов, которые чаще всего демонстрировали его как пианиста, а не саксофониста. Он часто исполнял такой репертуар в 1970-х и 1980-х годах, но только изредка записывал его. Он выпустил многодисковые наборы, в том числе два четырёхместных компакт-диска для Leo Records, которые были записаны на гастролях в 2003 году.
В 2005 году он был приглашенным исполнителем с нойз группой, Wolf Eyes, на фестивале FIMAV.[6] Критик Франсуа Кутюр отметил это совместное выступление, как сочувственное и эффективное сотрудничество: «что-то действительно щелкнуло между этими артистами, и все это было весело».[7]
Один из его детей, Тойндай Бэкстон, также является профессиональным музыкантом, а в прошлом гитаристом, клавишником и вокалистом американской математической рок-группы Battles.
Музыка
В AllMusic Крис Келси написал, что подход Брэкстона к музыке является экспериментальным и теоретическим и разделяет характеристики классической музыки 20-го века. Этот подход формировался под влиянием академической классики и современной музыки, от Баха до Шенберга, Джон Кейдж и Карлхайнц Штокхаузен. Для него творческие искания и эксперименты являются перманентным состоянием. Он стал последователем Джона Колтрэйна, Орнета Коулмена и Чарли Мингуса. Изучал саксофоновую техникуЧарли Паркера и Пола Дезмонда, Ли Кониц, Уорна Марша и других. Музыка этих стилей заняла определённое место в его репертуаре. Трубач, Уинтон Марсалис, сказал, что музыка Брэкстона — это не джаз. Келси назвала это «художественной музыкой».[2] Брэкстон назвал это «творческой музыкой».[8][9] Он отметил, что он не джазовый музыкант. Но он также заявил: «Хотя я говорил, что я не джазовый музыкант в течение последних 25 лет, в конечном счете, афроамериканец с саксофоном? Ах, конечно же он джазовый исполнитель!».[10]
Брэкстон сочинил произведения для крупных оркестров, в том числе три оперных цикла. Он написал несколько томов, чтобы объяснить свои теории и пьесы. Например, «Триаксиальные сочинения» из трех томов и «Композиционные заметки» из пяти томов, опубликованные Frog Peak Music. Он известен тем, что в названиях своих произведения использует средства математической графики: диаграммы, загадочные числа и буквы). Данный метод у него получил название «композиционная импровизация» (compositional improvisation). Иногда эти диаграммы имеют очевидное отношение к музыке. Названия сами по себе могут быть нотными обозначениями, указывающими исполнителю, как играется пьеса. Иногда буквы идентифицируют инициалы друзей Брэкстона и музыкальных коллег. Но во многих случаях названия остаются загадочными и непонятными. К середине-концу 1980-х годов названия Брэкстона начали включать рисунки и иллюстрации, такие как в названии его четырёхактного оперного цикла «Триллиум Р.» (Trillium R.). Другие стали включать реалистичные изображения неодушевленных предметов, а именно вагонов.
В двадцать первом веке он выступает с ансамблями различных размеров и написал более 350 композиций. После музыкальных композиций Ghost Trance Music, он заинтересовался тремя другими музыкальными системами: The Diamond Curtain Wall Trio, в которой Брэкстон прибегает к помощи языка программирования компьютерного звука SuperCollider[11], Falling River Musics; и Echo Echo Mirror House Music. Он сторонник идеи коллективной импровизации. Брэкстон написал "Echo " в 2007 году и исполнил его в 2009 году в Уэслианском университете, где он был преподавателем. Во время выступления каждый музыкант в ансамбле из шести-двадцати человек держал в руках iPod, на котором была дискография Брэкстона. Все они заиграли на своих iPod, когда выступление начало транслировать старые произведения в живом исполнение.[12]
Он экспериментировал в сфере атональности, сериализма, модальной организации, сонористики. Апробировал множество инструментальных комбинаций, ансамблевых и оркестровых составов, от различных дуэтов до биг-бэнда и объединения разнотипных формаций. У европейской аудитории музыка Брэкстона пользуется более широким признанием, чем в США.
