Родословная Бахов была записана Иоганном Себастьяном и дополнена его сыном, Карлом Филиппом Эмануилом.
До сыновей Иоганна Себастьяна Бахи не покидали пределов Тюрингии. Представители рода сумели сохранить музыкальные традиции даже в трудное время Тридцатилетней войны, воспитывая музыкантов, знаменитых на всю Европу. Бахи были столь многочисленны и знамениты, что в Эрфурте многие музыканты были известны под этим именем даже тогда, когда в городе уже не было представителей этого семейства. Таким образом Иоганн Себастьян унаследовал богатые музыкальные традиции своей семьи, огороженной внутренними устоями от века музыкального брожения, которое привело в остальной Европе к потере искусства полифонии.
Четыре ветви Бахов известны с начала XVI столетия.
Вит (Витус) Бах (ум. 1619) был «булочником из Венгрии», он покинул Венгрию (по другим данным Словакию) из-за религиозных преследований (он был протестантом). Вит «находил огромное удовольствие в игре на своей маленькой цитре, которую брал повсюду с собой, даже на мельницу».
Его сын, Иоганнес (Ганс) Бах (ум. 1626) «der Spielmann» (с нем. — «музыкант»), первый профессиональный музыкант в семье Бахов, «занимавшийся торговлей выпечкой, но имевший определённую склонность к музицированию», был волынщиком.
Из семерых детей Иоганна Себастьяна от первого брака (с Марией Барбарой, его троюродной сестрой) четверо (дочь и три сына) дожили до совершеннолетия. Двое из них стали композиторами и музыкантами: Вильгельм Фридеман и Карл Филипп Эмануил. Третий сын, Иоганн Готфрид Бернгард[англ.], тоже начал карьеру музыканта, но умер в возрасте 24 лет[1].
Из троих детей Вильгельма Фридемана до совершеннолетия (и замужества) дожила только дочь Фридерика София. Из детей Карла Филиппа Эмануила Баха до совершеннолетия дожили трое детей (никто из них не стал музыкантом): дочь, Анна Каролина Филиппина, и сыновья, Иоганн Адам (1745-89) и Иоганн Себастьян, художник, не доживший до 30 лет.
Во втором браке Иоганна Себастьяна с Анной Магдаленой Вильке (обладала выдающимся голосом-сопрано и была дочерью придворного трубача герцога Саксен-Вейссенфельского) родилось 13 детей (семеро умерло во младенчестве), из которых двое, Иоганн Христоф Фридерик и Иоганн Христиан, стали известными музыкантами. Ещё один, старший сын, Готфрид Генрих страдал лёгкой степенью слабоумия, хотя хорошо играл на клавире, возможно, и сочинял; с 16 лет жил в доме своей сестры, Елизаветы Юлианы Фридерики, и её мужа. Три дочери дожили до совершеннолетия: Елизавета Юлиана Фридерика (1726—1781) (вышла замуж за ученика Иоганна Себастьяна Иоганна Христофа Альтникколя), Иоганна Каролина (1737—1781) и Регина Сусанна (1742—1809).
Иоганн Христиан Бах женился, но детей у него не было.
У Иоганна Христофа Фридериха Баха в браке родилось 8 детей, три сына и пять дочерей. Только у двоих — сына Вильгельма Фридриха Эрнста и дочери Анны Филиппины Фридерики (нем.Anna Philippina Friederica) были дети. Ещё одна дочь, Христина Луиза (нем.Christina Luise) умерла в 1852 году бездетной. Вильгельм Фридрих Эрнст, также композитор, в первом браке имел двух дочерей (доживших до совершеннолетия), во втором — сына, умершего во младенчестве, последнего потомка Иоганна Себастьяна Баха по мужской линии. Со смертью Вильгельма Фридриха Эрнста в 1845 году род Иоганна Себастьяна Баха по мужской линии прервался[2].
Потомки его внучки Фридерики Софии переселились в Польшу и Российскую империю (Западный край), затем, в конце 19 века, в Оклахому, США, где некоторые из них живут и до сих пор[3].
Старший брат Иоганна Амброзия, Генрих из Арнстадта, имел двух сыновей: Иоганна Михаэля и Иоганна Христофа, которые входят в число самых замечательных предшественников Иоганна Себастьяна. Иоганн Христоф, в частности, является автором мотета «Ich lasse dich nicht» («Я не покину тебя»), прежде приписываемого Иоганну Себастьяну (BWV 159a). Другой потомок Вита Баха, Иоганн Людвиг, вызывал наибольшее восхищение у Иоганна Себастьяна среди всех его предков.
