Термин «банановая война» предположительно возник из-за тесной связи между интервенциями и жизненным интересом США в защите своих коммерческих интересов в регионе. Компания United Fruit внесла особый вклад в финансовые вложения в выращивание бананов, табака, сахарного тростника и многих других сельскохозяйственных продуктов в Карибском регионе, Центральной Америке и на севере Южной Америки.
Сторонники империализма перед Первой мировой войной часто оправдывали военные действия, утверждая, что эти конфликты помогут стабилизировать политическую ситуацию в Центральной и Южной Америке. Некоторые империалисты даже критиковали масштабы интервенции как недостаточные для удовлетворения интересов США и выступали за расширение развертывания американских войск в регионе.
Американские критики империализма рассматривали эти действия как первый шаг авантюрного американского колониализма в регионе.
Панама, провозглашение независимости Панамы от Колумбии при активном участии США в 1903 году, строительство Панамского канала, зона которого до 1979 года находилась под полным контролем США.